赵荣心想,可能真的是柳氏平日行为放荡,故而招致老人如此痛恨。
眼见老人捶胸顿足好不气恼,赵荣便上前劝慰道,“老人家,常言道,人死万事休。柳氏既已死,往事烟消云散,何必如此耿耿于怀?阿婆且息盛怒,以免伤得心肝。阿婆,在下前来只因有一事不明。”
老妇人这时候也稍微平静了下来,便问道,“这位大人,请屋内言语。”引得二人进了屋来,移座沏茶,老妇人又继续道,“大人有话请说。”
赵荣也不客气直接询问,“闻听乡人闲言,那柳氏似行为不检。阿婆为何不早将其休出家门,而留之以受其辱?”
老妇人闻言,嗟叹不已,老泪长流,呜咽道“大人有所不知。这妇人生性泼辣,十分利害。悔不该当初信那牙婆之言,以为是贤淑之辈。唉,也是合当如此,我那不争气的儿子,见得这女人,竟如苍蝇见了腥血般,那里还舍得下?过门之时,尚还无事。待到我儿去世,这贱妇竟露出本来面目,家中粗细,一概不问,贪吃好睡,说寒道苦,咆哮尊长,叱骂我这老婆子。”
“到后来,这妇人竟益发不象样了,整日涂脂抹粉,着意梳妆,与街坊后生泼皮调笑,暗中出入。老身言语点拨,苦心规劝,反遭恶骂。街坊邻里早已流言蜚语,老妇不堪忍受,所以早就当她死了,故而刚才这位小官人问我贱妇是死是生,我才这般气恼。”
一边说着,老人家又同魏阙赔礼道歉,瞧模样,倒也不是蛮横不讲道理的。
老人的话,让赵荣颇有同感,可是她还是继续说道,“事虽如此,可她毕竟恶不至死,其中事由须查问清楚。真凶必当伏诛。敢问阿婆,平日这柳氏与些甚么人物来往?”
老妇人摇头叹息,道“这些羞丑之事,老身丝毫不知。不如去问左右邻里街坊,或可知晓。”
赵荣不甘心,便又问道,“近几日来,你家中可有反常之事?这柳氏有何异常举动?”老妇人思索片刻,摇头道“也不曾有。不过,前几日,老身见那街上屠夫孙三郎曾与她有过争吵。”
赵荣听到这里,心里面暗暗记住屠夫孙三郎这个名字,然后又让老阿婆具体讲一讲当时的情景。
老妇人道“前日午后,老身自街头五味铺回来,远远见屋舍前,孙三郎与贱妇争吵不休,她大骂不止。那孙三郎似乎不敌,见老身归来,便止了言。不过孙三郎自老身身旁而过,老身见得他面红耳赤,眼含凶光,口中骂骂咧咧,显然是与贱妇有些龌龊事情。”
这时候,魏阙也开始怀疑,不待赵荣询问就追着问道,“那孙屠夫为人如何?”老妇人鄙夷道“也不是甚么正经角儿。老身问那贱人争吵缘由,她道是孙屠夫赖她那日少了五文钱,故尔争吵起来。”
闻言,赵荣
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