刘老八长得憨厚老实,本就是个胆小怕事的,这一遭进了官府,已经是懊悔万分。
可是眼下又被赵荣询问,自不敢有所隐瞒,只好面带惧色,结结巴巴的说道,“小人刘老八,在东城卖瓦罐,闻听大人审理命案,想起前夜情形,十分可疑。故来告知大人。”
赵荣也不逼他,面色和缓的问道,“前夜情形,如何可疑?你且仔细说来与我听一听吧。”
刘老八一边回忆,一边说道,“小人家住在柳氏家旁边。前夜,小人身体不适,早早睡了,夜间起来便溺,蹲在屋后茅厕中,闻听到有人惊呼声,小人吓得半死,以为有鬼。”
赵荣问道“你那屋后是甚地方?”
刘老八道“是一条小道。一端交东城门,一端通前街。”
赵荣又问道“大概甚么时辰?”
刘老八思忖道“细节时刻,小人记得不甚清楚。”
赵荣便又问,“除此之外,可有其它异常?”
刘老八老老实实的回答道“随后有些声响,小人不敢多听,大声咳嗽以壮胆,而后,急急回房睡了。昨日闻听街上凶案,回到家我仔细思量,想到那声响似是撕打之声。”
赵荣暗想,刘老八说的厮打声音,很可能就是柳氏遇害前所发生的动静,更甚者,那里可能就是柳氏遇害之处。
于是,赵荣不假思索,就让刘老八带自己前去探查。
刘老八引赵荣出了府衙,穿过街坊,拐入一条窄道中。此道两旁杂草丛生,树木茂密。蜿蜒而行,片刻,树林中隐见一舍,正是刘老八之家。路分一支伸向房舍,一支延伸向前,刘老八指点道“便在前方。”
众人又往前走了几步,便转至房屋后侧,却见前方小道交大道。刘老八道“小人估摸便在此处。”赵荣令刘老八止步,探身察看四下,忽见小道左侧有异常,却是草木有折断、伏倒迹象,显是被重物压负所致。
看到这里,赵荣心中一动。
不过赵荣表面上还是丝毫不动声色,他又继续弯下身,细细在草丛里面寻找辨看,找了一会,猛见草丛中一闪,似有一件物什,拨开一看,却发现是一只发簪。
赵荣思忖此簪会不会是柳氏身上之物?
如此说来,刘老八闻听到惊呼之声,便是柳氏被害时所发出的声音。如此漆黑之夜,那柳氏来此做甚?是与人相约?还是路经此处,遭人伏击?凶犯谋害柳氏之后,或是闻听刘老八咳嗽之声,心惊胆战,害怕事情败露,便移尸他处?凶犯是柳氏所约之人?或是早有杀机、暗中跟踪之徒?还是意外相遇、突起歹心之辈?
而跟随赵荣过来的魏阙、邢捕头等人,都是喜笑颜开,邢捕头更是笑道,“大人,看来这里就是柳氏遇害的场所了。”
赵荣却不敢断言,,他继续拨开杂草,四下里搜寻,忽见草丛中有些许白色粉
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