赵荣,施礼道“原来是赵大人。不知大人此来所为何事?”
赵荣道“令尊可在家中?”
青鸾道“家父碰巧不在。”
赵荣道“老先生何时外出?可曾说何时归来?”
青鸾道“庄中吴有才爷不幸故去,家父前去帮忙料理。中途曾回家一次,拿些物什,并不曾说何时归家,想必得较晚方才回来。”
赵荣道“令尊拿取何物?”
青鸾摇头,道“小女子不知,想是笔砚文书之类。”
赵荣道“可否让我等进去坐歇片刻?”
青鸾面有难色,道“小女子孤身一人,恐有所不便。不知大人寻家父所为何事?若紧急非凡,小女子自去寻父回来。”
赵荣点头,道“我等非有他事,因庄中命案未果,来寻你父谈论。既不在,自去五味店寻他。”说罢,引二位公差出了学堂。
转入道中,赵荣见左右无人,招呼邢捕头、赵虎上前一步。邢捕头、赵虎附耳上来。赵荣轻声道“本官度测那小女子似有心事,必在蒙骗我等。邢捕头可守在此处,赵虎速去学堂后侧门守侯。”
赵虎奇道“大人何以知晓?”
赵荣道“此时不宜多问,速去。”赵虎领命,飞跑而去。
赵荣、邢捕头守侯于道侧,始终不见动静,亦不见赵虎前来会合。赵荣疑惑,莫非是多心不成?
看那女子神色,定是在为其父隐瞒。
莫非伍谦躲在家中不出?
若命案系他所为,三人欲入学堂内室之举,必是打草惊蛇。伍谦必定惊慌失措,或亡命潜逃,或顽固抵赖。
赵荣令邢捕头耐心守侯,不可放走伍谦。说罢,又绕道转至学堂侧后,果见赵虎蹲坐于一棵大树后。赵虎一眼便瞧见赵荣,招手示意。
赵荣绕至树后,亦令他耐心守侯。赵虎领会。赵荣离了学堂,径直向王员外宅而去。
赵荣来到王家,见那大门开着,却无人立在门内外,入得院内,便听到宅内哭声大作。家丁来往出入,并不理睬赵荣。
赵荣正想询问,恰见那管家奔出。管家亦看到赵荣,急忙迎了过来。赵荣问他伍谦何在。管家回话,那伍谦并不在此。
赵荣问道“可知他在何处?”
管家道“许是去了五味店。”
赵荣见左右无人,轻声道“那伍谦与你家王员外究竟有何干系?”
管家奇道“大人何出此言?”
赵荣道“依目今情形看来,王员外之死与伍谦有莫大干系。”
管家惊道“怎会如此?我家老爷与伍先生相交甚深,先生之女已许与我家老爷,本在下月过门,却不料祸从天降。大人如此言语,莫非听信他人诬言?”
赵荣不作回答,反问“王员外与伍先生暗中可有勾当?”
管家摇头,道“大人何出此言?他二人是相交多年挚友,那伍谦本是落魄之人,全仗我家老爷扶助,方有今日。他怎的会恩将仇报?况
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