赵荣望着吴有才之兄,道“你有何话?”
吴有才之兄道“小人之弟无端死去,原因不明。可这柳城,招来众人,无端闹事,诬赖小弟吴有才为谋害其姐姐真凶。恳请大人明察。”
赵荣大声道“各位乡邻,本官初上任,遇上此桩命案。柳城姐姐柳氏被人谋害,五味店吴有才亦无端死去。依本官之见,谋害柳氏之真凶,并非吴有才,真凶另有他人。诸位不知内情,受害者家人自是悲伤,其情可想而知。本官亦对凶犯行径甚为痛恨,故不敢怠慢,现正极力寻查中。”
众人闻听,纷纷低声言语。
柳城道“原来如此。大人,那真凶可有讯儿?”
赵荣道“本官已知那真凶情形。”众人闻听,齐视过来。
赵荣大声道“魏阙、李五常。”二人齐声道“小人在。”
赵荣道“将真凶柳城拿下。”
众人大惊,不待柳城明白,魏阙、李五常扑将过去,扭住柳城。柳城竭力挣扎,大声道“大人,冤枉呀!小人不曾杀人,不曾杀人!”
赵荣呵斥道“大胆柳城,事至如此,兀自狡辩。你且看这是甚么?”
说罢,从袖中摸出一封信来。柳城见信,大惊,辩道“此乃我捎与姐姐的家书,有何怪异?”
赵荣冷笑道“你道我等不识此信机巧否?取每句第二字,做成一句,是何话语?”
柳城大惊,急道“大人,小人真是冤枉呀!”赵荣冷笑不止,挥手令魏阙、李五常将柳城拿下。
赵荣令众乡人散去。二位公差押着柳城回至府衙。一路之上,柳城苦苦辩解,赵荣不加理睬。
再说那邢捕头、赵虎,等候多时,不见有何动静,只道赵荣多心,离开学堂,返回府衙。沿途早听得乡人奔走相告,那害人真凶已被赵大人捉拿归案,真凶乃是柳城。
二人急急赶至府衙,见过赵荣,询问其详。
赵荣只道真凶正是柳城无疑,连夜即可破案。邢捕头、赵虎心中疑惑,却见赵荣脸色,只得忍耐不提。
夜幕初降,赵荣忽唤来魏阙,邢捕头,李五常,赵虎四人。四人茫然不解,只听得赵荣道“今夜须麻烦一趟。”
四人齐道“愿听候大人差遣。”
赵荣道“本官将引你等前去缉拿真凶。你等速收拾行当。”四人得令,各去取来腰刀、棍棒。五人出了府衙。
正是夜黑风高之时,赵荣引四人赶至学堂之前。透过侧房格窗,灯光婆娑。邢捕头、赵虎蹑步上前,隐身窗下。听得室内有人言语,正是伍谦与女儿青鸾。
只听得伍谦道“鸾儿,王员外不幸,明日爹领你去王家。虽说未曾过门,但王员外若未遭此横祸,你兴许便是王家之人。”
那青鸾道“爹,女儿不愿去那王家。”
伍谦道“鸾儿,爹何尝不知你那心思。只是王员外待我父女不薄,家中资财亦不必说。若入这
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