又过几日,入了腊月。
年关将近,宫中逐渐热闹起来,相熟的嫔妃来往走动,外命妇也有不少开始进宫拜早年。紫宸殿与太后太妃、宫中高位都开始往下赏东西,从布料首饰到瓜果点心,一应俱全。
这样热闹的时候,昭妃惹来的不便也显得更明显了。
没了周妙在中间,许多话变得不便往皇帝耳中送。尤其是有那么一些夏云姒自己开口说便显得刻意的,偏要有人去吹枕边风才更好。
腊月初八祭灶神,在民间是个祈求丰收的大日子,宫中按例也要庆一庆。朝中,皇帝会率官员一并祭拜;后宫,各宫都会熬一道腊八粥。
含玉的身子经这几日的将养已好了不少,面色红润起来,身姿也不再像当日那样枯瘦。
夏云姒在昨晚与她促膝长谈过,这日晚上等腊八粥送进屋,又着人将她请到了跟前。
含玉已梳妆妥当,穿着昨日刚制好的淡紫色襦裙,发髻用一副玉钗精细地簪着,脂粉衬得面容细腻如瓷,浓郁妖娆的熏香味直勾人魂。
夏云姒抬眸细细打量她一番,轻道:“开弓没有回头箭,你自己想好。若是不愿,你大可跟我直说,我日后也好好养着你,断不让你回去受那等磋磨,你不必勉强。”
含玉摇一摇头:“奴婢早已是皇上的人了,岂还有忸怩不肯的道理。娘子将奴婢从听兰园救了出来,奴婢无以为报,愿助娘子成事。”
说及此处她语中一顿,接着又有些迟疑:“只是……”
夏云姒:“怎么了?”
含玉眉头深锁,带着愁绪:“奴婢姿色平平,只怕再见圣颜也难以得宠。”
夏云姒衔笑舒气:“这你不必担心,我自会为你安排妥当。”
含玉绝不是“姿色平平”,想来她自己心中也该有数。这般说辞不如换个说法——她是担心自己不是皇帝所喜欢的贤惠模样。
确实,她旁的地方虽不似夏云姒那边透着妖意,却也有一双上挑的眼睛,明亮里透着股狐媚劲儿。按着宫中传言来说,皇帝确是不喜欢这样的。
夏云姒便也明白了贵妃有孕之时为何会荐她承宠:这样的姿色原本就不能“投上所好”,若硬往清素贤淑的方向去打扮,看起来更不得宜,皇上或许会宠她一时,却不会将她放在心里。
唯有这样,贵妃才好在平安生产之后把她赶走。
也算是好算盘了。
但夏云姒要换个法子打这算盘。
含玉生得妩媚,她就让她极尽妩媚。
待得夏云姒也更衣妥当,主仆二人便一道出了门。
当下临近戌时,寒冬腊月里,天色已然全黑。皇帝此时必在批阅奏章,再晚些时候尚寝局的人捧着绿头牌去,就该翻牌子了。
这时也正是用宵夜的时候。夏云姒在离紫宸殿不远的地方停住脚,示意莺时将盛着腊八粥的食盒交给含玉,和和气气地问她
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