第696章决战中的较量(中)
在发出命令的同时,他向马纳尔军港的蒙巴顿发报,向他们报告新的紧张情势:“8点整,发现敌航空母舰1艘,巡洋舰5艘和驱逐舰5艘。敌方位010度,距离240海里,我们正驶向敌人。”
此时,进行战斗巡逻的侦查机全部收回,航母战队的航向改为030度,为了减少苏门答腊岛岸基飞机的威胁并取得对华舰队的有利阵位,舰队的航速增加到30节。航空母舰上的地勤人员忙于给刚刚降落的飞机加油、补充弹药,只需1个小时的时间,100多架飞机组成的攻击部队就可以全部准备完毕,去攻击对方的特混编队了。但是,就在这1个小时内,战局却急转直下,出现了令人震惊的变化。
当龙军特混编队派出的侦察机首次报告发现敌人航空母舰时,特混编队正位于敌人航母战队东北方向大约200海里处。总指挥官于崇光立刻命令开济号和寰泰号巡洋舰群向西南急进,一经查明敌航空母舰位置,立即予以攻击。而此时龙军旗舰春字号航母号由于派出搜索敌人的10架舰载机还都未返舰,于崇光本人则率春字号等舰逆风徐徐东进,以便收回派出搜索的飞机,在回收侦察机后随后跟进。于崇光在帝国海军中以老谋深算而著称,他认为,只有将敌我之间的位置缩小到适宜距离,并选择一个有利的战机令突击机群起飞,才能取得最大的战果。因此,他没有急于令他的舰载机起飞,而是暗暗的等待着时机。
大约下午1时,于崇光推算他的舰队距敌舰队大约还有150海里,他认为攻击的绝好机会到了,遂下令舰载机开始起飞。
在一阵震耳欲聋的飞机发动机轰鸣声之后,35架蓝翔俯冲轰炸机和15架箭鱼鱼雷机离开春字号航空母舰,在10架风雷战斗机的护卫下,从两种不同的高度,首先向联军编队所在的水域飞去。紧接着,战列舰白云号和蓝云号上的33架蓝翔俯冲轰炸机和14架箭鱼鱼雷机陆续升空,在10架风雷战斗机的护卫下,向敌人所在水域飞去。
龙军鱼雷机群,采取的是低空接近目标的方式。因在云层之下飞行,可以看到较大范围内的目标。大约2时20分,箭鱼鱼雷机群发现了敌人的航空母舰编队。由于云层遮盖等原因的影响,这批箭鱼鱼雷机群已与攻击战斗机群失去了联系,在没有战斗机掩护的情况下,带队的高志航仍然勇敢的率领他的机队向敌舰队发起了攻击。可是,此时紧急升空的数十架闪电战斗机正在航母舰队上面低空盘旋,把舰队防护得如铁桶一般。
双方展开了猛烈的对射,互有伤亡,正在战斗胶着的时候,第二波箭鱼鱼雷机群飞抵敌舰队上空。这14架舰载
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