“各位,这旗杆断折,并非天象,实乃人为!”忽然,一个不算响亮,却异常清晰有力的声音传入各人耳中,一众杭州官员才停止了讨论,纷纷循着声音看去。只见旗杆之下,一位珊瑚顶的二品大员正蹲在地下,仔细看着旗杆断折之处,旁边还有两名卫兵相护,看他身影,虽显瘦弱,却有一种寻常之人难以企及的从容,自然便是刚刚在台上接印的新任巡抚阮元了。
眼看面前的杭州官员们面面相觑,不知其中缘故,阮元也从容笑道:“各位若是愿意的话,也尽可过来看看,这旗杆若是完全因风之力断折,断口处必然参差不齐,毫无规律可循。但眼下这旗杆,完全不齐整的,只有最中间的一部分,而旗杆边缘,锯齿痕迹明显可见,所以这并不是什么天变,而是人祸!”说着,阮元又缓缓站起,走到一位四品顶戴的官员面前,道:“这位大人,若本官猜得不错,你应该就是杭州知府高三畏了吧?这旗杆四周情况,你之前布置督院门前,就一点都没注意到吗?”
这位官员正是叫高三畏,时任杭州知府,可他上一年秋天才到任杭州,并不认识阮元,这时听阮元突然叫出他的名字,心中也是一惊。忙道:“回阮中丞,下官确是高三畏不错,这……这旗杆平日只在这里立着,从无异状,这里又是督院,没多少人来往的。所以……是下官失职,未能防患于未然,还请阮中丞降罪!”本来阮元这一问,就有些突如其来,让他惊惶不定。看着阮元神色,从容渐渐散去,随即便是渐渐升起的严肃,也让他一时不知如何辩解,只好老实认错,以求阮元开恩。
阮元则神色不变,道:“高府台,这督院衙门,虽然说是长年不用,可毕竟是朝廷要地,代表的也是朝廷威严,你本应严加看管,不许外人往来旗杆之下,今日这旗杆之状,你自有责任,也自然该当惩处!钱塘曹大人,仁和戴大人,你二人作为知县,对这里秩序维系,也该有责任吧?”这二人分别是钱塘知县曹署卿,仁和知县戴廷沐,其中戴廷沐赴任较早,知道阮元样貌,曹署卿却不知,听着阮元说到自己名字,也不禁汗如雨下。其他官员看着阮元到任还不足两日,接印不过半个时辰,就对几位杭州主官了如指掌,先前的轻蔑之情,也自散去了大半。
可随即阮元却话锋一转,道:“不过本官也知道,这杭州素来太平,承平日久,难免懈怠。这怠惰之风,并非因你等而起。所以今日,本官也可以给你们一个戴罪立功的机会,若是来年元日之前,你等可以协助本官,捉拿这毁坏旗杆的不法之徒,那你等今日之过,可以既往不咎。但你等也记住,因循惯例,并非国法,本官绝不会仅以惯例之故,为你等
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