那彦成最担心的事,却意外变成了现实。
次日,那彦成便即告别福宁,带兵北上,准备在留坝与恒瑞所部和自己的后军会合,一路之上,多有驻兵要隘,那彦成遣人一一过去查探得清楚,果然如福宁所言,陕南这些本应由甘肃援军驻扎的处所,此时竟无一人看管。
“难道……真的是松筠延误战机吗……”随着留坝越来越近,那彦成的心中,却是日渐不安。
到了留坝衙署,果然看到正厅之前,恒瑞率领一干西安武官,候在厅外,自然是为了迎接自己而来了。恒瑞看着征尘未散的那彦成,神色里充满关怀,安慰道:“东甫啊,这次南下,没伤到自己吧?到了这里,就安全了,这里有我西安南下精兵三千人,加上你所部后队,已有近万人之数,贼人便是有天大的胆子,也不敢在这里胡作非为了。对了,前线战事,究竟如何?”一边问着,一边也带着那彦成进了内室,方才入内,恒瑞便让手下长随遣散了其余武官,只留下几个心腹在外看护。
“阿哈,前线其实也没多少损失。”看着恒瑞对自己关怀备至,又兼进了内室,便即奉了热茶过来,在这腊月之中,那彦成自然也是暖意倍增,不由得对恒瑞放下了戒心:“我前部只有一千八百余人,所带粮草器械,却也不多,贼人焚了我军一些营帐,却没有多伤人。我后来清点人马,只比之前少了七八十人,反倒是我军击杀贼人,要倍于此数。看来贼人此次偷袭,只是为了恐吓我等,既然大军已经集结,我自当加倍谨慎,再不给他们留一丝可乘之机。”
“如此甚好,我军毕竟军备、粮草都在贼人之上,即便这样耗下去,最后贼人也一定坚持不住的。”恒瑞安慰道。
“可是再这样耗下去,我们的补给也不够啊。”那彦成说着,也不禁想起一路之上,所见要隘并无援军的情况,想着若是甘肃援军及时赶到,说不定自己早已首战告捷,又怎么至于受困于此,徒增战败之辱?也不觉问恒瑞道:“只是阿哈,我有一事确实不解,这一路上,我也在打听甘肃援军的消息,可是……”
“可这一路之上,并无甘肃前来赴援的部队,阿哈说得可对?”恒瑞叹道:“其实东甫啊,你为人谨慎,对朝廷事务,是从小就耳濡目染的,却要比常人警觉得多。可为什么,对这松筠,你竟是如此信任呢?这次你也看到了吧,按常理而言,咱们去请求松筠出兵的信使,半个月前就已经把信送到了兰州,他眼下早就该在各处要隘对贼人加以围堵,可现在呢?不过这也难怪,松筠他……毕竟和咱们,不是一路的人啊。”
“阿哈,松大人在朝中从来便有能名,之前出使恰克图,也是成功和俄罗斯订约而返,这样看来,确是个
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