阮元坐船之后倒是没有遇上其他困难,很快回到了杭州。但对于陈阿三抓捕行动的这番保密,却也让他遇到了更多质疑。
眼看又是两日过去,陈阿三之事也并无进展,阮元心中,这时也不免有些焦躁。可正在这一日,一位三品官员却意外来到了巡抚部院,看着这人文雅的外袍之下,竟也有些质朴之色,阮元却一时想不起这人是谁,看过下人送上的名帖,只见上面写着“巡视两浙盐政,兼管杭州织造事务延丰”,才清楚对面来历。只好作揖拜道:“原来是延大人大驾光临,实在是在下公务繁忙,怠慢了延大人,却不知大人到此,竟是有何事要找在下?”
延丰的官职俗称两浙盐运使,虽然比阮元品级要低,但盐运、制造事务均属内务府管辖,延丰算是内务府派在杭州的要员,和阮元并无统属关系,是以阮元初见延丰,却一时不知他身份。不过延丰还算客气,回揖道:“阮中丞,在下来你这巡抚部院不过片刻,与中丞也是初次相见,中丞并无怠慢之处。在下今日前来你这抚院,是有要事相商,今日在下得到密报,绍兴府三江场一带,有人贩卖私盐,在下到任不久,问过运司衙门中的老吏,才得知那一带贩私盐之事,早已成风,前任巡抚却从来不去整治。阮中丞,不知到了您这一任上,却又如何?能否尽快整顿近邻府县衙役,前往剿捕呢?”
可是延丰说到“三江场”这个名字,阮元心中却是一动,之前锁定的三个陈阿三据点,其中之一便是三江场。可若是这时不知陈阿三下落,便贸然动员人马前去清剿私盐,只怕私盐贩子尚未落网,陈阿三已经早早遁匿。一时间也不禁犹豫,想了半晌方道:“延大人,这件事能否宽限在下几日,眼下我在三江场一带,尚有要事未能解决,此事隐秘,不能走漏风声,还请延大人见谅。”
可延丰并不知清剿盗贼一事,听了阮元这话,只觉得阮元是处理不好那些私盐贩子,才用这番话搪塞自己,也继续问道:“阮中丞,这话下官却有些听不懂了,若是中丞认为私盐势大,不能立即清剿,那中丞直言便是。若中丞觉得清剿并非难事,就请中丞立刻派出人马,早日解决了这些罔顾王法之人,岂不痛快?中丞却要以隐秘之事作为托辞,这事何意?难道中丞来这里做巡抚,不过是想处处说些好话,然后保自己官运亨通,对于这浙江一省,却全无实事要办不成?”这时孙星衍和王昶也已到了巡抚部院,听着延丰这话,竟是在质疑阮元不务实绩,自也想着为阮元辩解,可这件事其中始末,二人各自了解,阮元此时若不保密,却也没有其他办法。
阮元也清楚,一个乌鸦盗船被自己清除,并不能完全树立威信,更何况
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