“严府台,你说够了吗?”阮元听到这里,似乎已经有些恼怒,对严荣道:“府台眼中,这有粮之处便只有金华一地吗?难道其他府县的百姓,不会在自己所在之地就地接受赈济吗?若是每个府县放赈都要如你一般考虑这许多情况,那我就算再多备上两倍、三倍赈粮,也都不够你等用的!还是说,严府台,你本身也是虚报瞒报赈粮的受益之人,我这般放赈,你得不到油水了是吗?”
“阮中丞,这……在下绝无此意啊?”严荣道:“下官与中丞一样,此次赈灾,唯求灾民得以安稳,绝无私吞赈粮之意,下官这些日子,也多次走访受灾村镇,对放赈之事多加巡查,这些下官府中官吏,均可为下官作证,下官就算有私心,也没这个条件去做啊?”想到阮元既然不信任自己,也只得将岳父推出来了,便支支吾吾道:“若……若是中丞还信不过下官,那……那下官的岳丈便是兰泉先生,现下正在中丞府中做客。下官的品行,由岳丈代为担保,中丞觉得可还足够?”
“严府台,我没有说你品行不端的意思。”阮元道:“兰泉先生在杭州为我多行参赞,我一向感激不尽,南下之前,我也曾问过他老人家,得知你确实不是蝇营狗苟之辈。你是乾隆六十年进士,这五年全是因你办事勤勉,才超迁升了金华知府,是以我对你才行,本无疑虑。但严府台不要忘了,你这金华府,单属县就有八个,这八县知县,你可否一一查明其清廉与否?就算你对这些都清楚,这八县属吏,你又知道多少?你对这些属县情况,未必就能一清二楚,在这种情况下,你空言增运赈粮,只会为他们暗中谋私提供方便!此事无需再议,若赈粮不足,我自有办法,但现下粮食充足,若是仍有百姓不得赈济,那便是你等府县官吏有克扣赈粮之事!你说你平日多曾前往受灾村镇,那便继续去吧,百姓正在受饥,你却安坐府衙,这样也未免有些惭愧吧?”
严荣听了阮元训斥,也不敢再行辩驳,只好辞退了阮元,继续筹办救灾事宜去了。焦循只觉阮元这一番言语,与寻常之言大异,自也颇觉不解,便问阮元道:“伯元,这严知府我在杭州的时候,也听兰泉先生说起过,虽然才干可能略逊你一筹,但也不是贪赃枉法之人啊?你这样对他说话,是不是有些……”
“我只是把难听的话先说了,让他有个准备。”阮元道:“其实他品行才干如何,我心中也自有数。或许之后的许多要事,还需要他在这里多加协助呢。但今日所言,只能如此,若是他以为官府尚有余粮,便不会严行驭下,县吏克扣赈粮,便也难免了。只有置之死地而后生,才能断了下面那些奸吏以权谋私之路啊?”
“或许你说
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