不过多日,阮元和孔璐华一同出钱在江南买下了足够的蚕种和桑叶,运回扬州。孔璐华便即带着刘谢唐三女,与苏九妹一起去了永胜村,由苏九妹教授村民养蚕之法。这日永胜村中一处开阔地上,阮家家人将数十个安放蚕种的木匾摆放得当,苏九妹也得了孔璐华之命,走上前来,为前来村民详加演示。村中百姓听闻堂堂一品夫人,居然亲自走进乡村,为自己讲演养蚕之法,之后只要自己学得手艺,便可自行养蚕贴补家用,也都是又惊又喜,这日阮家众人之旁,竟聚集了大约百余人,看着苏九妹讲授育蚕之事。
“各位……各位若是想要日后继续养蚕,可……可务要注意,蚕种初到的时候,蚕可是很小的,但只需半月工夫,它们就能长大,所以置匾放蚕,是第一个关要之事,绝对大意不得的。”苏九妹这也是第一次在这么多村民面前讲授养蚕之法,开始时未免有些怕生,只是看着身旁的孔璐华、刘文如等人,无不是从容和善,才渐渐受到了鼓励,继续说了下去,道:“放蚕之前,这匾上要先放上一层纸箔,再放丝网,网上有洞,就把蚕放在洞里,每个洞都要仔细看着,不能放进太多蚕的。之后将桑叶切碎,然后放进来,每处也要均匀,若是手法不精,一处桑叶放多了,就这样……”她一边取了事先备好的细网,铺在匾上,一边放了蚕种和桑叶进来。随后取了几支鹅毛,向桑叶和蚕种挑去,又道:“现在蚕种还小,若是用手来碰,稍一用力,蚕就会死的,所以要用这个来拨。蚕有了足够的桑叶,就能安歇几日了,但养蚕一月,能安歇的日子不多的。这蚕有五龄,养蚕一季,它要休眠四次,休眠之后,便要多吃桑叶,所以即便是休眠之时,也要注意按时补上叶子。也可以撒些石灰,这样先醒来的小蚕,就不会多吃了。还有,每隔七八日,要换一次网,网眼要逐渐变大,它们长得快,现在这样的网眼,七日后便住不下了……”
“姑娘,听你这样说,这养一次蚕,能不能赚到钱尚且不论,就养蚕这一个月,咱们可得花不少钱啊?”为首的一个村民似乎有些疑惑,便向苏九妹问道:“听姑娘这样说,就这开头几日,咱们就要备下桑叶、蚕种、木匾、纸箔,每个匾要三套网子,还要石灰?那若是这蚕没养好,结不出丝来,咱们先前花的这许多钱,不就都打了水漂了吗?”
“是啊,咱们养蚕可不能赔钱啊?”这人身后又有数名村民问道。
“可是……可是要是不做好这些,这里的小蚕是活不了几日的……”苏九妹听着也清楚村民的担忧并无道理,可又不知如何将这件事解释清楚。
“好啦,这件事我来说吧。”这时,反倒是一旁的孔璐华看出
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