果然,两日之后,阮元和百龄便即从淮安出发,前往骆马湖附近的马庄集,准备亲自勘测河上泥土,这里本是阮元计议筑闸的关要之处,距离骆马湖有一段距离,不易蓄水,若是能够成功修闸,这一段水路情况,自会改善不少。而百龄也特意寻了数十名河工,一并到河道上挖掘泥土,以观土质。
“大人,这里已经掘下来三四尺了,还是软土!”看着河工们前后开掘了一个多时辰,百龄带来的一名书吏也对他说道。
“好,我都看到了。”百龄看着掘出河道的一滩泥土,看着似乎也多了几分自信,对阮元道:“阮漕帅,这下你看到了吧?这一带土质松软,而你我都应该清楚,若是想要修闸,这闸底基座,须得坚硬,你且看看,如此松软的泥土之上,你要如何修建闸座啊?”
“菊溪兄,你这是只知其一,不知其二了。”阮元对百龄的质疑也早有准备,当即答道:“这一段邳宿水道,虽说共有六闸,但六闸之间,相去只十余里,正常的河道之中,绝不可能出现数十里连修六闸,中间的水道却不能修闸这种情况。彼处六闸,从来安稳,那么此处虽有表层软土,想来下面也自当坚实,可以筑闸!菊溪兄如今只向下掘了数尺,便即罢手,这如何看得出基座坚实与否?想来再向下开掘数尺,所见泥土,便即坚实可用了。”
“阮漕帅,你这说来说去,不还是空口无凭吗?”百龄摇了摇头,道:“你说下面数尺,便是坚土,我又没见过下面土质如何,怎么就能如此轻易,为你作保啊?再说了,即便你所言不假,这里泥土,要齐齐向下,掘出丈余,方可开工,那这筑闸经费,可就不止万余两银子那么简单了,或许啊,十万两都不止呢!怎么,阮漕帅,你是想着让朝廷给你花冤枉钱吗?那万一筑闸不成,这十万两银子,可就打了水漂了啊?”
“菊溪兄,既然如此,那劳烦你将这些河工借给我,我让他们再向下开掘数尺,若是果然有坚土了,咱们现在就联名给皇上上疏如何?至于经费,不然……不然就由我漕院养廉银先补一些,总也够了。”阮元依然坚定地对百龄道。
“哈哈,阮漕帅,这些河工是我雇来的,却如何要听你的调遣啊?”百龄似乎听到了什么前所未闻的消息一般,对阮元惊讶道:“还有,你且看看他们如今的样子,你让他们继续开掘,他们就会帮你接着下河挖土吗?还有,你漕院一年,不也就一万两的养廉银吗?漕运公事,就要耗去不少,你哪有余钱再来筑堤啊?所以你到不如听我一句劝,就老老实实的,一切都按老办法来,有什么不妥?你说要寻人拉纤,你自己坐在船上,依水行舟也好,拉纤也好,和你有什么关系呢?”
“菊
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