就在阮元南返的同时,九月十八日,嘉庆一行也回到了京城。乘舆刚刚入京,嘉庆便即发出诏令,要求所有王公重臣,一律前往丰泽园听候旨意。午未之交,丰泽园内已是群臣毕集。嘉庆设了御案,居中升坐,令左右取了诏书上来。董诰随即出班,向下宣读诏书。
这时,王公大臣们方才清楚,嘉庆此诏乃是一篇罪己诏:
朕绍承大统,不敢暇逸,不敢为虐民之事。自川、楚教匪平后,方期与吾民共享承平之福,乃昨九月十五日,大内突有非常之事。汉、唐、宋、明之所未有,朕实恧焉。然变起一朝,祸积有素。当今大患,惟在因循怠玩。虽经再三诰诫,舌敝笔秃,终不足以动诸臣之听,朕惟返躬修省耳。诸臣原为忠良,即尽心力,匡朕之咎,正民之志,切勿依前尸位,益增朕失。通谕知之。
可是诏书尚未读完,下面大臣之中,便即出现了议论之语。
“礼亲王,你说皇上这罪己诏,所罪何事啊?”
“唉,这件事说起来,皇上又有何罪啊?所谓罪己,其实还是在咱们身上啊。如此罪己诏,又怎能让天下信服啊?”
所幸嘉庆并没有听到这些议论之音,直到董诰读完诏书,重新回归朝臣之中,嘉庆方才开了口,道:“九月十五的事,你等当时有在场的,也有不在场的,但如今应该都清楚了吧?光天化日之下,宫禁之前,贼人不过七十七人,竟然丧心病狂,视重重宫卫如无物!如此行径,对我君臣而言,简直就是奇耻大辱!朕也知道,前日之事,若是朕不能给你等一个结果,这禁门之变,不仅仅在前日,它还在明日、后日!朕是天子,出了这样的事,朕自当受首过,是以朕斟酌了两日一夜,作了这篇罪己诏宣示于此。除此之外,朕也再行宣谕嘉庆四年,朕亲政伊始所颁上谕,群臣吏民,若有知国之弊政,有更革之法者,尽可直言无隐!只是朕想着,朕虽有过,可平日累次责令你等,凡事不可因循疲玩,太平之世,亦当修武备,可你们在做什么,为什么朕几次三番严词训谕,可在你们之中有些人的眼里,朕这些话,就只是儿戏吗?!”
“皇上,臣等有罪,臣等有罪啊!”听着嘉庆严厉斥责,庆桂、董诰、勒保、刘权之四名大学士也当即出班道。各人也都清楚,这次嘉庆是要决意肃清官场,皇帝之下,便是宰相,既然嘉庆已经下了罪己诏,下一步自然是要针对自己了,与其被嘉庆严厉责罚,倒不如抢先认错,便相继向嘉庆谢罪。
“你等大学士有罪?你等又有何罪啊?”果然,嘉庆对于四名大学士,并没有继续严惩之意,而是喟然长叹道:“你等其实无罪,而且,你等的功劳,朕也还记得啊。庆桂、董诰,你二人前后入值军机二十
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