城郊主要的店铺是丝绸商和毛皮商的,有几间较大的瓷器店……最好的店铺都在城内,制帽商的店铺真是好看极了,皮毛商的店铺特别多,货色也很不错。许多店铺里都摆满了演戏用的王冠和头盔,它们描金画银,十分艳丽。这类店铺的数量之多,让我感觉这个城市一定以生产这些东西而著名……
南昌府城以瓷器店而著称,卖瓷器的店铺很宽敞,布置也非常整洁,的确,我几乎想不起我在中国所看到的各种场景中,有什么能比一流的大瓷器店更令我感到满足……
嘉庆时代的南昌府城,地处鄱阳湖与赣江交界之处,平日赣江之上,船行如梭,最是繁盛。因清代对西洋贸易这时几乎完全集中在广州之故,南昌在清中叶成为东南交通要道,中国的商品从长江中下游和江西各地集中到南昌,再从南昌经赣江南下,至大庾岭之处,只需翻过二十余里的山路,便可以进入广东水道,此“赣江—大庾岭航道”便成为了清王朝沟通中外的关键桥梁。
这时南昌府人口亦是鼎盛,仅南昌府城直辖新建、南昌二县,嘉庆时人口之和便有一百三十万之数,而同为东南名城的杭州,其下属钱塘、仁和二县,户口亦止八九十万。只是新建县人口大多在赣江之西,故而南昌规模尚不及杭州、苏州,甚至略逊于扬州,即便如此,南昌也是拥有约三十万人口的江南重镇。阿美士德一行南下过南昌时,对南昌风景亦多有记述,副使埃利斯《阿美士德使团出使中国日志》及船医阿裨尔《中国旅行记》两部著作,都留下了有关南昌风景商贸的宝贵见闻。
这日阮元因英使入城之故,匆匆调动了章江门附近的一队绿营兵马,很快便将章江门一带道路清理完毕,只待使节登岸进城。可等到下午,只听城外渐有鸣锣之声,很快,一行仪仗渐渐进入了章江门,看样子是二品官员卤簿。而仪仗之后,一名素金顶戴的文官骑在马上,缓步进了城里,这人见了阮元,却也是大吃一惊,连忙下马而前,在阮元面前躬身拜道:“芸台宫保!不想后学与宫保时隔三年,竟又能在南昌相见!”
“你是……少穆!哈哈,能和少穆在南昌重逢,也自是大出我之意料啊!”阮元见了那人,却也大喜,原来那人不是别人,正是先前在台州、淮安等地与阮元数度相遇,多有交流的林则徐。
可阮元毕竟为人稳重,见了林则徐虽是心中欢喜,却也想到了这日原本公务,忙向林则徐问道:“只是……少穆,今日我前来迎见的,乃是英吉利使团,却不知为何……这英吉利使臣却在哪里?为何前来的却是你呢?还有,这二品仪仗又是怎么回事?”
“芸台宫保,这二品仪仗啊,是礼部钱侍郎的卤簿。”林则徐
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