而对于阮元而言,比起悼念旧日好友,另一件要事也是迫在眉睫。这日两广部堂之内,阮元尽数召集广州要员,广东巡抚陈若霖、广东布政使李鸿宾、广东按察使魏元煜、粤海关监督阿尔邦阿悉数到场,各人面前放着一个大型沙盘,上面用不同颜色铺设着珠江口狮子洋的外型,沙盘一边还有两个商船模型,系仿广州港内西洋商船雕刻而成。
“各位大人,今日我请各位大人前来,是想要与各位大人共同商议一件事。”阮元指着沙盘上狮子洋面向珠江口的一处小岛,对几名广东要员说道:“去年年冬,我前往狮子洋巡查海口,只觉如今虎门之处,海防布置尚有不足,仍需增强炮台武备。我的意见,是在此狮子洋内大虎山岛,与黄埔西南的龟冈,也就是本地人所言大黄滘之处,加筑炮台两座,大虎山另加重炮三十门,大黄滘亦需先备下二十门大炮。各位大人觉得,我此议有何难处,能否实行?”
“阮部堂,这……下官看来,如今广东没有这个必要加筑炮台啊?”那按察使魏元煜与阮元一样,也是上一年新任广东,是以对于阮元之言颇有不解,向阮元问道:“部堂,以前几任总督在广东的时候,我听说确实修过炮台,可那个时候先是有郑一乌石二肆虐洋面,后有……有其他海盗气焰嚣张,我们在虎门不得不加筑炮台,方能震慑他们。可如今这些海盗早就已经被朝廷平定,粤东我听说确实还有些贼盗,都是逡巡内河的水上蟊贼,却没有当年那么多贼寇了。那么大人加筑这些炮台,又是要做什么呢?”魏元煜对于海盗之事也不敢尽数之言,只因为当年声势最大的海盗张保仔已经投降清廷,各人商议炮台兴筑之时,张保仔还在福建绿营担任副将,所以只好略为隐饰。
“魏臬司问得不错,那我今日也便直言于各位,如今我建议加筑炮台,所防范者,并非粤东寇盗,而是……伶仃外洋的英吉利兵船!”阮元此言一出,座中各人也不觉沉吟起来,毕竟海盗再怎么强悍,终是清朝国内治安问题,而阮元却在直接针对海外国家,若是阮元之行稍有不慎,依清朝旧例,便是所谓“妄开边衅”,到时候一旦引来中英外交冲突,进而兵连祸结,就不是在座之人可以承受的了。
是以陈若霖也对阮元问道:“阮总制,这……下官清楚总制为人,绝非沽名钓誉之辈。但这样说来,总制最大的难处,不在于我们这些人,而在于京城啊。如今英吉利和我大清通商,一向尚属太平,并无兵戈之事。总制现在想要加筑炮台,增添火炮,这些事若是朝中大臣知道了,难保不会怀疑总制这是……是要妄开边衅啊?”
“陈中丞,你在广东的时间比我长,凭心而论,如今我大
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