阿姆斯顿无计可施,只得将阮元之语告知了理查森,而结果也与他最初预想的一样,理查森很快否决了阮元的提议,并且变得更为强硬。
“随便找两个人出来抵罪,这种荒唐的要求要是我们接受了,以后我们联合王国还哪里有荣誉可言?皇家海军会变成什么样子?任人宰割的废物吗?不同意!还有,那阮总督不是想要断绝贸易吗?你以为他是真的吃了熊心豹子胆,敢背着这大清国的皇帝做这样的事吗?我看他就是想吓唬你!既然如此,倒不如咱们把事闹得更大一点,你现在就跟他说,既然中国不和我们贸易通商了,那我们就走,我们所有商船都会驶离黄埔,中断通商往来!到时候,你且再看看他会说什么!”
在这种日渐僵持的氛围之下,阮元与阿姆斯顿的第三次谈判如期而至。而阮元与阿姆斯顿也都清楚,自己已经背上了巨大的压力,可是在双方的利益面前,二人却又都不能退让。
“阮总督,我认为,我们该说的话都已经说完了,您的建议,我们‘塔巴沙’号的船长不会同意,我也绝不认可。既然您执意不愿放开贸易,那我们也没办法了,我们黄埔之内的商船,会在五日之内收拾一切商货,驶离黄埔江面,到时候,咱们与中国的生意便即作罢。”阿姆斯顿在理查森的怂恿之下,主动提出了撤离商船的计划。
“若是你等执意不交出凶犯,那你等不再贸易,也是你们咎由自取,需怪不得我们。”阿姆斯顿却没有想到,自己的威胁对阮元似乎没有效果。
“阮总督,这件事我劝你再想想吧,你应该知道吧,你们广州一年的商税,八成都是因为我们联合王国的商人与你们贸易,你们才能收到的,要是我们走了,你们广州一年少收这么多商税,你们的皇帝一旦生气,还不把你就地免职了啊?”阿姆斯顿眼看威胁无效,只好改变思路,与阮元讲起道理。
“粤海关吗?真是难为你了,其实我还做过几个月粤海关监督呢,你们商税交得多,这我清楚啊?”不想即便阿姆斯顿已经说出关税之言,阮元却还是不为所动,而且,阮元似乎已经做好了更糟糕的准备:“你们一年上缴的商税有一百多万,平心而论,确实不少。可我大清一年的赋税,仅论应缴白银,就有四千多万两,一百万确实可惜,但也不是非这一百万不可啊?至少依我之意,我们国家承受得起这笔损失,若是皇上那边不准,果然要罢免了我总督之职嘛……我便辞官归里,也没什么不可以的,马上就要六十岁了,我还想过一个好生日呢。再说了,若是我因为扞卫大清国体而有罢官去职之难,那我就接受好了,我有何难处啊?”
“你!”阿姆斯顿的确没有想到,阮元对禁断贸易之
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