看着前后数十个书架上数不清的图书典籍,孔璐华也不禁向阮元问道:“夫子,你说咱们要是真的把这些书都装起来,可要费些工夫呢。还有,你就这么确信皇上会因为这罢市之事,就来罢免你吗?你这再过大半个月就是六十大寿了,这还能不能过了?还有,洋人那边,你们真是一点缓和的余地都没有了吗?”
“夫人,我这也是以防万一嘛?”阮元想着六十岁生日将至,虽然有些遗憾,却也向孔璐华笑道:“这六十岁生日,在我看来,今年过,又或者明年过,也没什么区别,今年是六十大寿,明年过,那叫六十满寿,也不错嘛?到时候我们不当官了,就去北湖好好游玩几日,安心欣赏北湖风景,岂不快哉?当然了,要是皇上还想让我做这个总督,那也更好。我这忙了大半年了,也想好好歇息几日呢。”
“夫人,照我说啊,伯元做得一点都没错。”杨吉这时看着阮元夫妇相互揶揄,也向孔璐华道:“我跟着伯元在广州待了六年,洋人什么样,我觉得我看得也算清楚了。听说这什么英吉利国,本土还没咱们两广大呢,他们地方小,没有足够的粮食,所以只能靠通商致富,经商多了,他们那边也就有了商人那种斤斤计较的习气。可不像夫人出身圣裔,办事那么大方。他们哪怕一丁点的利益,都要和你纠缠半日,定要得利才肯罢休。你有一两句谦让之言,那在他们听来,就是你主动让给了他们什么,他们可不会想着什么礼尚往来,只会认为他们得到的一切,都是天经地义!你是经常教我们凡事不要争执,能退则退,可这招我看对洋人没用,你在洋人面前退一步,洋人只会把你退出来那块地方紧紧踩住,你想要再拿回来,那比登天还难!只要这件事还有我们转圜的余地,我们就不能放弃追索那些人犯啊?”
“老爷,程中丞到了,说是……那个英吉利公行的大班回来了,现在有要事需要通报老爷,请老爷再去公行一次。”就在这时,竟是袁三突然从门外走了进来,见了阮元,连忙向他拜道。
“是吗……那我就过去一次吧。”阮元听闻阿姆斯顿突然折返,心中也自是蹊跷,便也应过了袁三,让他去准备舆轿去了。
很快,阮元和程含章又一次到了英吉利商馆之中,商馆虽然已经空旷无人,但一些座椅,包括阮元之前使用的屏风却都被留了下来,阮元也临时遣了两名书办随行,方便记事。就在这样简陋的环境之中,阮元开始了最后一次关于伶仃岛事件对阿姆斯顿的谈判。
“总督大人,那艘‘塔巴沙’号,前日夜里已经开走了。”不想阿姆斯顿刚刚开始对话,就开门见山地说道:“不过理查森船长也跟我联系过了,他说,当‘塔巴沙’号
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