果然,就在王住向道光答话之时,养心殿外已是脚步匆匆。不过片刻,太后便即在几名太监随侍之下,走到了养心殿前。
“儿子给额娘请安。”道光眼看太后已经到了殿外,当即出门迎上,向太后拜道。虽然道光并非太后亲生,年龄也只相差六岁,但二人自嘉庆潜邸之时便即亲如母子,更兼太后在道光即位之时,一度主动迎立道光,放弃了自己的亲子绵忻,更是让道光对太后感激不已。是以这时道光虽然恨不得杀英和而后快,却也只得将怒气咽了下去,等待太后训谕。
果然,太后听了道光问好,便即点了点头,向道光问道:“皇上,我听说今日你们在养心殿议事,事关协办大学士英和,这件事你们如今是何看法?英和之过,果真足以论死不成?”
“回皇额娘,英和之过,儿子以为罪不容诛!”道光也向太后回道:“英和监修万年吉地,本应妥善应对,使宝华峪陵寝果然得以万年无恙,可如今吉地建成不过一年,孝穆皇后棺椁之上,便已有了二寸水渍,由此推断,吉地至少有一尺六七寸的积水,兴建吉地却有如此大过,难道英和不当处以极刑吗?”
“皇上,若是别人兴建吉地,有此大过,倒也罢了。英和为人,我还是清楚的。”太后却也向道光劝道:“英和虽是少年早达,屡受先帝看重提拔,但从来以天下大事为己任,力图有为于朝廷。先帝在时,也曾与我言及英和屡有过失,可每次最多只是贬谪,从无下狱论罪之事,因为先帝知道,朝中敢于汲汲言事者本不算多,若是真的严惩英和,只怕失了八旗士人任事之心啊?英和在旗人和汉人士子中,都是最具人望之辈,若是你真的把他杀了,那八旗中这些有志进取之辈,还有外城那些读书人,他们会怎么想?以后他们还会为了朝廷,竭诚献策吗?”
“额娘,这些事儿子也都清楚,可如今英和犯下大错,万年吉地,或许就因为他如此之失,竟而再不能用,若是不能严惩英和,朕同样没法给天下人一个交代啊?”道光依然不愿放过英和。
“皇上,有件事你要清楚,万年吉地的事再大,也是咱们爱新觉罗家的家事。”太后看道光神色仍在犹豫,也只得继续劝道:“英和虽然是八旗出身,可他索绰络一家六世卿贰,三世进士登科,在八旗之中,虽不是勋戚,也已是世代的大臣之家了。因家事而杀大臣,皇上,我担心日后会有人说,皇上办事是感情用事,不辨公私啊?”
“这……”看起来,道光也已经认识到,太后所言确实有理,只是碍于孝穆皇后这一重障碍,道光迟迟不能接受太后的建议。
“皇上,太后娘娘,臣有一法,不知是否可行。”不想这时出言之人,却是四名军机大臣
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