然而,就在阮元归乡之前,京城之中却又发生了一件大事,一日间阮元在家忽然收到贝勒府急报,称奕绘已然病危,另有一事希望嘱托阮元。阮元大惊之下,也当即让阮祜备了舆轿,亲自前往贝勒府探视,只见奕绘病卧床榻之间,已是气息奄奄,阮元见了,亦不觉伤心落泪。
“阮相国,得叫阮太保了,您终于来了啊?”奕绘看到阮元出现在自己面前,才终于松了一口气,向阮元叹道:“我也知道太保身体不好,可我……我没办法了,这件事事关太清和载钊未来身家性命,我……我不能不为她们留下个办法啊?实在是……是对不起阮太保了……”
“贝勒爷,您有什么事,就只管说出来吧,若是我还能帮贝勒爷一二,即便我腿脚不便,福儿祜儿,也自然会去做的。”阮元也向奕绘安慰道。
“唉,太清的事,阮太保应该清楚啊。”奕绘也向阮元叹道:“我知道,太清和龚主事,在外面有些流言蜚语,那些我都不信。可是无论外人如何,如今我们家里额娘,还有载均那个不成器的儿子,他们都不喜欢太清,也不喜欢载钊。所以我若是死了,他们多半……多半会向太清和载钊发难,甚至可能……可能将他们逐出贝勒府。太清毕竟是妾室,哪里能跟他们相抗啊?所以我也想求阮太保一件事,若是太清在我死后一切如故,却也罢了。可若是她有个万一,阮太保,毕竟您两个儿子还在京做官,到了那个时候,您能让他们……让他们帮帮太清吗?我如今所求,只此一事了。”
“贝勒爷,您放心吧,福儿和云姜,同太清夫人都是好朋友,到了明年,他们就应该回来了,那个时候如果夫人有难,我自然会告知福儿和云姜,让他们竭力相助。太清夫人的事,我会帮的。”阮元眼见奕绘已是气若游丝,兼之早已清楚顾太清之事,心中已有定计,如今奕绘相求,便当即答允了他。
“那……那就多谢阮太保了。”奕绘也向阮元点头道。
“阮太保,您再造之恩,太清没齿难忘!”顾太清一边哭着,一边也走了过来,向阮元郑重拜谢。
这日阮元归家之后,入夜便即得知,奕绘已经在家中去世,终年四十岁。
到了八月,阮元收拾行装已定,便即雇下船只,准备南归扬州。八月二十四日的东便门前,几艘行船之上,已经装满了阮家书物,阮元也准备这日南下,回归扬州。汤金钊、潘世恩及诸多在京阮元门生弟子得了消息,这一日也纷纷前往东便门,准备为阮元饯行。阮元眼见学生故旧前来相送者几近百人,念着师生旧谊,自是不忍拒绝,只是即便如此,阮元还是回绝了各人酒宴之请。
“芝轩、敦甫,你们今日愿意前来送我南归,我心中自然高兴,只是
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