就正是其中一个小部落。
把老人的话总结归纳起来,其实也就几句:贝戴蛮族原本靠着能寻找绿洲的独门绝技称霸沙漠,收取买路费;后来散塔林会用更高明的技术,建设了一条更安全更快捷的黑路,抢了贝戴蛮族的饭碗;贝戴蛮族于是转职成强盗,以抢劫为生;而在前几天,散塔林会大力出击,贝戴蛮族只好迁居。
不过,为什么是北迁?
“因为北部还有我们的族人。”
老人解释说,贝戴蛮族原本就居住在大沙漠西北边缘的两座城市里:埃斯考城(Ascore)和哈劳格达斯城(Hlaungadath),它们原本都是耐瑟帝国的城市。帝国陨灭,城市也变成废墟,成为贝戴蛮族们的栖身之地。
但后来,一群邪恶的人面狮怪物冒出来,占据了哈劳格达斯城和埃斯考城,并且大肆攻击贝戴蛮族。贝戴蛮族被迫离开,分裂成几十个部落,一部分还留在沙漠西北一带,和人面狮周旋;另外一部分则深入大漠,后来成为黑路沿线的强盗。
如今北面传来消息,说人面狮已经和贝戴蛮族达成和解协议,不再互相攻击,并让出了埃斯考城,作为诚意的表示。恰好这边散塔林会攻击得厉害,大家一合计,决定北上,重返家园。
至于那三个牧师和圣武士,则也是顺路碰见。他们也要穿过沙漠,正撞上散塔林会把黑路封了,正无可奈何间,遇上这支贝戴蛮族部落,于是强盗又重操旧业,再收一次买路钱,带他们一程。
“带他们一程?”琼恩奇怪,“他们是要穿过沙漠,你们是要北上迁居,难道顺路么?”
“我们要去的埃斯考城,已经是沙漠的西北边缘,”老人回答,从桌子下面取出一张地图来,指点给琼恩看。那是一张有些老旧破烂的羊皮地图,只画了大沙漠地区,没有琼恩怀里那份清楚精确,但也大体可以看了。
“我们现在大约在这个位置,”老人点了点大沙漠的中部,“埃斯考城在这里,”他指了指西北上方的一个黑点,“到了埃斯考城,只要再有一天的路程,你们就能走出沙漠。这里有从阿德巴堡到深水城的贸易商道,可以很容易雇到马车,”老人手指在地图上移动,指点着路线,“到了埃斯考,出沙漠,上了商道,到时候你们不论要去哪里都很方便。这虽然看起来是绕了个大弯,但其实并不会多耽搁太多时间——更何况,”他眯缝着眼,看着琼恩,“这也是你们唯一的选择,黑路已经走不通了。”
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