时至隆冬,队伍却还停留在于阗古城,未曾启程。
走到半途,宋氏就病了。
好在倒不是大病,只是一时间水土不服,寝食难安,叫人担忧。谢姝宁几乎寸步不离地陪着她,开始懊恼自己不该怂恿她一道来塞外。若非被她缠着说了一回又一回,宋氏也不至抛却顾虑跟了来。
此去风沙万余里,极目所到之处,只有苍莽黄沙在日光下,似海粼粼。
谁都清楚,这是一条不容易走的路。
沙漠同天一样,一眼望不到尽头。白日里的火热烈日,将沙海烧得滚烫,若是有人赤脚踏上去,下一刻就能被烫得起泡;夜里的温度,却凉得如同冰窖,叫人裹上大氅也依旧瑟瑟发抖。
连绵起伏的沙丘随着长风,缓缓移动。
黄沙下掩藏着数不清的流沙地带,骆驼也好人也罢,一旦不小心踩了进去,就会被霎时吞噬。
这些事,谢姝宁早在一开始便都清楚。
她也早在最初就做好了准备。
可等到真的站上这片土地,她心里却空落落的,再难寻出一分底气来。
——尤其是在宋氏精神恹恹之时。
他们落脚的地方,在古城边缘地带,其实已是临近沙漠,过了这片沙海,便能进入最终的目的地敦煌。
可最终,谢姝宁还是决定先留下休整,待宋氏身子好些,再启程。
宋延昭想了想,也就应下了。
但此地来往行人身份复杂,他并不放心只让宋氏母女自己留下,所以干脆也就暂时停留。正好他手下有一批商队也要从江南归来,必然途经于阗。到时再一同启程也可。
自打离了京都,队伍出了榆关后,这一路走来,他们虽走得慢,但到底并没有在何处逗留过太久。
于阗还是头一回。
谢姝宁站在客栈二楼的客房里,倚窗而望。
远处有风,卷起黄沙,像是一阵烟,稀薄又绵密。
客栈上空的天是蔚蓝的,没有一丝杂色。只有遥远的角落才有大块的白色云层悠悠漂浮着,在地上投下巨大的阴影,遮挡了恍若夏日的红日。
风声中夹杂着驼铃声响,悠远而清脆。
谢姝宁不由听得微怔。
“阿蛮,外头是不是起风了?”披着冬衣的宋氏缓步走近。
谢姝宁扭头。笑着去搀她,道:“今日风不大。”
这几日天气都不错。
宋延昭的商队。大抵今日便能进城。向导说。这个时候进入沙漠,问题不大。
但沙漠里的气候瞬息万变,谁也不能做完全的保证。
谢姝宁倒是颇为惴惴不安。
宋氏焉能瞧不出,便道:“前先日子娘亲只是有些不适,如今已是好得多了,你别担心。”
“哪能不担心。后头要走的那一段路,才是最难走的。”谢姝宁摇了摇头。
宋氏拍拍她的肩头,又伸手抚上她的面颊,心疼地说:“路难走些倒不怕。只是你这脸都被风给吹黑了。”
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