行刑的内官一看便明,当下麻利地将麻核桃依次塞进了几名宫女的口中,将枣木制成的廷杖高高举起,重重落下。
被按倒的宫女动弹不得,生生受了。
廷杖击打在皮肉上,发出一声又一声地闷响,几人疼得汗如雨下,衣裳尽湿。然而口中被麻核桃堵住,嚎哭声就这样被尽数堵在了嘴里,成了呜呜的哀声。
监刑的小润子坐在高高的椅子上,学着往日里汪仁的模样端着脸,唱着数:“一杖……两杖……三杖……”
一声声皆被他拖得长长的,似不肯停歇。
行刑的几人下了死力,往实了打,只等打死了事。
小润子数到第四杖时,正在受罚的几人便有些挨不过,哀哀的哭声渐弱下去。喊至第五杖,声音顿止,竟是都痛得昏厥了过去。有人上前伸手探了探鼻息,见还有热气,便继续落杖不歇。
只要还有一口气,这事就不能算完。
这顿打,就在景泰宫里执行。
皇后就被拘在门口,端坐在那观刑。
肃方帝不会对她动刑,却能叫她看着,连一刻也不许将眼睛移开。他存心想叫皇后心生恐惧,便又命了汪仁随侍在旁。皇后也果真被吓得瑟瑟发抖。她根本不知道自己究竟做错了什么事,她身边的这几名心腹,又为何突然之间要受廷杖。
但她不敢问。
烈日当空,热气一波一波像潮水般涌来。热得皇后额上冒汗。汗水渐渐黏腻起来,粘在脸上脖子上,开始发痒。
皇后想要唤人为自己打扇。可她身边只站着个汪仁。除此之外,景泰宫里的人,似乎都跟死了一般,竟是一个也不见。她身后的重重宫殿,像黑幽幽的洞口,寂静无声地候在那,却没有人出没。
她悚然一惊。口中想要说的话就被咽了下去。
明知汪仁是个奴才,她也并不敢叫他为自己打扇,何况还是在眼下这样的情况下。
她想别开脸。不忍再看眼前的闹剧,可方才侧目,耳畔便响起汪仁的声音:“娘娘,还没完呢。”
皇后的动作一僵。落在椅把上的手弯曲着握紧。目光却重新落在了前头。越过小润子的身影,那几名已经昏厥过去的宫人,就出现在了她面前。枣木的廷杖飞速又用力地击打着,在她眼前舞成了一道残影。
“汪公公,不知这几人究竟犯了何事……”忍了又忍,皇后终究是忍不住了,轻声询问。
明明前儿个夜里,她还在同皇上抵死缠.绵。享尽欢欣,为何一觉醒来。景泰宫里就成了这幅模样。
她甚至还来不及沐浴净身,梳妆打扮,便带着一身的污浊隐在华服下坐在了这里观刑。
肃方帝的谕旨,要这几人的命,她当然不敢违逆,可是为何?
她悄悄看了眼汪仁,催促道:“汪公公莫非也不知?”
汪仁这回倒没有再提醒她要将视线转向身前,而是微笑
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