正当夏尔还在为玛蒂尔达的生日庆贺的时候,远在千里之外的奥地利美泉宫,有一场更加要盛大许多的宴会正同时进行。
“皇帝陛xià驾到!”
随着侍从官的一声断喝,当今奥地利帝国皇帝弗朗茨-约瑟夫一世陛xià以刻意缓慢的脚步,一步步地踩着地毯向前走去,而沿着他的路线,宫廷的大小官员和卫兵们都肃立两旁,目送君主。
这位少年皇帝身材修长,穿着一身蓝色的礼服,脸色有些过度劳累后所带来的苍白,表情却十分沉静,好像已经涂上了一些帝王本应有的威严。
跟从在皇帝和其随员之后的,是帝国各个亲王家族的首脑和他们的夫人们,紧随其后的是各国派驻在奥地利的公使,接下来是各个政府大臣和他们的夫人,在接下来是帝国军队的元帅和将军们……他们按照几个世纪以来所确定的阶次秩序,跟在皇帝后面缓缓地走入大厅当中。帝国的煊赫声势,在这一刻淋漓尽致地展现了出来。
难道皇室的威仪,不正是靠这些繁琐的礼节,和宏大的排场才能体现出来的吗?
在侍从的簇拥之下,皇帝陛xià走到大厅当中,尽管身为万众视线的焦点,但是他恍然不觉,轻轻落座,长长的餐桌边,一时嘈杂声四起。在他之后,亲王和贵族们也纷纷鱼贯而入,没有头衔的绅士们则只能被宫廷的礼仪官们带到其他的房间当中,享用皇家提供的自助餐。
餐桌上的席位也按照帝国的礼制。以等级的高低安排好了,不需要皇帝多加费心。于是,在人们的视线当中。他轻轻地拿起了餐具,也正式宣告了晚宴的开始。
“可怜的奥地利帝国现在衰颓腐朽到了一个无法挽回的地步,它已经成为了一具僵尸,死气沉沉,无可救药,谁来也无法使它焕发生机。它现在的君主是个白痴,而被寄予厚望的弗朗茨-约瑟夫也只是这具僵尸上一道新的脓疮而已……”
尽管曾被迪利埃翁伯爵如此嘲讽。但是从外表看上去,历史悠久的哈布斯堡皇室仍旧矫矫不凡,光鲜亮丽。而皇帝本人……虽然苍白瘦削。神情忧郁且看上去心事重重,但是仍不失为一位颇为俊俏的金发少年。嗯,应该说是小鲜肉?
也许是早已经习惯了大场面的关系,即使是如此盛大的宴会。刚刚登基不到一年的皇帝仍旧神态自若。同两旁的人聊着天。
看上去,这是一场皇宫中司空见惯的宴会。
然而,周遭的窃窃私语声却比平常还要大了几分,人们一边小声交谈着,一边不时用眼角扫过皇帝和他身旁的人,视线要么疑惑,要么兴奋,要么兼而有之。
他们反应如此剧烈。当然与今天伴随在皇帝身旁用餐的人有关。
在皇帝的右边,坐着当今帝国的首相、身份尊贵手揽大权的施瓦
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