在最初的小小风波之后,特雷维尔一家的晚宴如常进行,没有一个客人会不识趣地谈论芙兰胸前佩戴的勋章,也没有一个人谈论刚才这三个人在大厅当中的争吵,大家互相聊着天,传递着政府内外的消息,时而凑上几句俏皮话,逗得大家开怀大笑。
气氛如同年轻人的一般聚会那样热烈,不过芙兰如同自己之前所承诺的那样,并没有对谁假以辞色,无论是谁跟她搭话,她都只是不冷不热地应付几句,大家都是明眼人,没多久就心照不宣地明白了她的情绪不好,也就不再去打搅她了。
很快,时间快到午夜了,按照一般的宴会规矩,现在应该上一点夜宵,然后继续谈天,不到两三点宴会不会散,不过特雷维尔夫人却明显地表露出了疲态。大家都理解她现在的身体状况,所以很快就纷纷和主人家告别,到最后,除了芙兰之外,只有另外一个人留了下来。
这个人是克莱芒-莱钦斯基,他是夏尔在进入铁道部担任国务秘书之后的私人秘书,也是他在政府官员当中第一个纳为心腹的人。这个年轻人在他任职的时候鞍前马后地为他效劳,想方设法地巴结他,最后他成功了,他得到了夏尔的青睐。
做为自己临别时的赠礼,夏尔在离开铁道部之后不仅为他谋了一个高升到财政部的缺,还让部里上报,给他发了一枚勋章,今天他的胸前也佩戴了着这枚勋章来到了这里。
不得不说,地位和习惯可以改变一个人。克莱芒-莱钦斯基在高升之后,拥有了自己的下属和地位。部里人人都知道他是在上面有靠山的人,因而人人都对他礼敬三分。于是这短短一两年间他已经养成了一种高级官员特有的那种神气,再也不见了初任夏尔私人秘书时的畏畏缩缩。
然而,在他的恩主面前,他依旧是毕恭毕敬的,因为他知道自己目前的地位来自于何方,也知道他应该怎么保持和扩大这种地位,时常和特雷维尔一家来往,自命为他们一家的助手。
在夏洛特的呼唤下,仆人们开始收拾各个桌子上的点心和其他器皿。等到他们收拾地差不多之后,夏尔夫妇和芙兰一起找了个桌子坐了下来。
“克莱芒,过来一下。”特雷维尔家族的三个成员坐好之后,夏尔朝克莱芒招了招手。
他的语气十分随便,但是克莱芒却不敢怠慢,连忙走到了桌子旁边,不过他并没有坐下来,反而犹豫了一下。旁边就是特雷维尔小姐,他有些不好意思。
“我叫你坐下。”夏尔指了指对面的座位。“今天是私人聚会,你不用搞得那么拘谨。”
“好的,谢谢。”克莱芒连忙向夏尔道谢,然后坐了下来。
“她。我不用跟您介绍了吧?”等他坐好之后,夏尔指了指自己的妹妹。
“不用了,先生。
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