袁术既然造足了势,自然是不会罢手。这日,他召集诸臣属来寿春开会,说:“今刘氏微弱,海内鼎沸。吾家四世公辅,百姓所归,欲应天顺民,于诸君意如何?”
殿中顿时鸦雀无声。文臣们是不敢忤逆袁术,武将们却是巴不得,自家主公袁术要是取汉而代之,那自己岂不是从龙功臣,可以封妻荫子,加官进爵了?不过,幕府中长史、主簿都没说话,他们也自然不会先开口。
过了会,主簿阎象便道:“昔周自后稷至文王,积德累功,三分天下有其二,犹服事殷。明公虽奕世克昌,未若有周之盛,汉室虽微,未若殷纣之暴也。”
袁术听了,表面嘿然,心实不悦。时河内名士张范携家小避难扬州。袁术便遣使问之。张范,字公仪,留侯张良之后。司徒张歆之孙,太尉张延之子。性恬静,未受征召。因董卓之乱,携家人隐居扬州。袁术派人来见张范,张范一听就知道袁术想干嘛,于是避而不见。袁术仍不肯罢休,又遣使者来,如此数次,张范不堪其扰,便遣弟张承往见袁术。
袁术见张承来见,很是高兴,于是便设下宴席,待以上宾之礼。席中,便问张承:“昔周室陵迟,则有桓文之霸;秦失其政,汉接而用之。今孤以土地之广,士人之众,欲徼福于齐桓,拟迹于高祖,公先以为可乎?”
张承吃饱喝足一抹嘴,说话却是一点也不客气:“在德不在众,苟能用德以同天下之欲,虽云匹夫,霸王可也。若陵僭无度,干时而动,众之所弃,谁能兴之?”
袁术不悦,却又拿张承无可奈何,张家亦是名门世族之后,不可轻动。接连在士大夫这里碰壁之后,袁术犹不死心。又问河内人张鲏善卜,袁术乃遣人问之。张鲏知袁术之意,乃为之卦。而后说袁氏当有天命。袁术闻之,大悦。赏其金银绸锦,又辟之为官。于是,袁术以卜者与民间异象为由,在寿春准备称帝。
这日袁术又召群臣,道:“汉室倾颓久矣,吾袁氏,出陈为舜之后也。五行火生土,以黄代赤,德运之次也。当受天命,登基继皇帝位,代天牧民。”
于是以九江太守陈纪为淮南尹,着其于寿春城外筑坛,以郊祭天地。又各置公卿百官之爵,赏赐拥戴之臣。
孙策在扬州,闻袁术之举,乃遣使往豫州见其父孙坚,问其应对。孙坚回了八个字:“静观其变,趁机行事。”
孙策领受父命,又派人面告舅舅吴景。让他准备到时和自己一起同进退。
曹操在豫州被孙坚打败后,屯兵虞县。又闻袁绍亦在北方大破公孙瓒。心中郁郁。这日,有使者来报,说徐州方面麋竺等人上报,说要带着陶谦家属北上青州刘备处。这本来是当初麋竺等人降曹操的条件之一。
麋竺等人当时想着把徐州
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