关羽大败朱治,逼得其退保历阳。两军正相持时,忽有细作来报,说孙策与周瑜已自江夏还师。
关羽笑道:“吾自来徐州,多闻孙郎、周郎之名。今其若来援九江,且看吾破之!”遂留甘宁围历阳,自己却率军向北,往全椒与阜陵去了。
二城相距颇近,素来相互依托。闻关羽前来,畏其威名,不敢出战,遂闭门守之。关羽引军奔至阜陵城下,对城头上诸人道:“可速降,否则大军进城,先斩守令官吏!”
城头一校尉道:“此乃扬州牧所治之地也,将军何故擅侵我境?”
关羽一声冷笑,心道不是我青州劳师远征,扫灭了袁术,孙坚能捡这个大便宜?如今你也好意思卖嘴,说这是孙坚的地盘?那也得看我青州同意不同意!
正欲下令攻城,忽然城头大乱,只见一人,率了仆从家将,杀上城头来。然后一刀砍断绳索,放下吊桥,而后大呼道:“将军速入城!”
关羽见了,大手一挥,趁势攻城,阜陵遂下。关羽入得阜陵,先遣部下校尉平乱抚民,又使人把打开城门的壮士给请来。
那壮士身着儒袍,头戴帻巾,眉目清朗,颌下微须。见了关羽,抱拳一礼,道:“成德刘晔刘子扬,见过关将军。”
关羽见此人形貌非常,脑中稍微一转,便笑道:“可是得名士许子将所推之刘子扬?”
刘晔道:“些许微名,不敢当许公之赞。”
关羽大喜,他奉刘备之令,镇守寿春,顺便也替主公招揽人才。刘晔之名他也早就听说过,遣使去他家延请时,却得知刘晔不在家中。当时自己还颇为遗憾,谁知道一转眼,就在这里遇见了。于是关羽遂问刘晔如何到了阜陵。
刘晔遂一一答之。刘晔乃光武帝子阜陵王刘延之后,少有胑识。年十三便依母亲遗命斩杀其父的近侍。待其成年之后,因天下大乱,遂闭门不仕。当时有宗贼首领郑宝等拥兵自重,欲掳百姓渡江以攻略江东。恐百姓不从,看中刘晔乃扬州名门之后,遂欲强之。刘晔得知,设宴请郑宝诸人,席中亲自动手,斩杀郑宝,并降其众。得精兵数千。当时袁术在九江,刘晔因为自己是宗室之后,不想拥兵自重惹得袁术猜忌,于是将数千精兵悉数委托给了袁术。自己依旧回家读书,不受袁术所征辟。许劭来扬州投奔刘繇,闲时点评人物,见了刘晔之后,称赞其有佐世之才。
前阵子刘晔回阜陵祭祖,谁曾想刚来不久,关羽便兴兵与朱治大战,于是滞留于此。今于城中闻关羽兵来,遂引家兵攻上城头,打开城门迎关羽进来。
关羽听了,便问道:“吾闻子扬之名久矣,前番礼聘,逢君不在。子扬可愿仕我青州乎?”
刘晔听了,揖道:“固所愿也!”同是宗室之后,刘晔当然更愿意在刘备麾下出仕
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