曹休兵败回来,往见曹操,诉道:“兵至比阳,途遇黄祖,敌众我寡,因之败还。”
曹操闻黄祖兵来,笑道:“我今有兵数万,大将无数。何惧黄祖一老卒耳。”遂收诸将回营,以待黄祖兵。
黄祖长驱大进,直至文聘营畔,扎下营寨后,往见文聘,与之同观曹操营。只见曹操大营,昼列旌旗,遮映山川;夜设火鼓,震明天地。各营紧紧相扣,首尾相连,互为依托,营门之下,兵将往来,军势齐整,号令严明。黄祖叹道:“北地精兵,果然名不虚传。若我荆州有此虎狼之众,主公得之,可横行天下也。”荆州地广民多,若是所有将士都能训练得如北兵一般悍勇,那该有多少。可惜啊。
文聘听了,笑道:“我荆州甲士,虽不能纵横中国,保境守土可也。”黄祖听了,亦哈哈大笑起来。
襄阳诸臣的言论,他们也有所耳闻。论者多言降,少言战。无非是见曹操兵锋已临南阳,恐宛城失守,动摇襄阳罢了。可是曹操来了,荆州不是还有我们吗?还好主公英明,调派了自己来抵御曹操。这荆州八郡,得之不易,大好基业,岂能轻易便拱手让人?
曹操见文聘与黄祖各率骑绕营而走,也不在意。自令军士准备布袋,准备运土填壕。他率军攻打宛城,数填护城河,方一收兵,则被蔡瑁掘开,如此数番。
正准备间,忽有飞骑来报,言青州动向。曹操闻关羽搅乱沛国,太史慈攻打泰山郡甚急。心中焦虑。面上却不动声色。
到了夜间,曹操唤来夏侯渊,道:“妙才,后方来报,青州攻打甚急,吾欲还师。又恐文聘、黄祖追击。吾明日将率大军与之战,你则领一军,先行北返,于博望道中设伏。吾军退时,若荆州来追,击之可也。”夏侯渊领命而去。
第二日,曹操营门大开,率了众将引军而出,来攻文聘。文聘此番有了黄祖相助,跃跃欲试,不欲再死守不出。遂亦引兵出。
两军相对,无复多言,各举刀枪,大战一场,至日暮方罢。第二日,探马来报文聘,言曹操兵退矣。文聘与黄祖心中惊诧,出营来观。只见曹操尽起大军,拨营而走。黄祖道:“此必曹操后方出事也,可追之。”
文聘见曹操大军虽然退走,却缓缓而行,毫不散乱。便道:“后方有事,其必急行军而退也。曹操如此行军,日不过十里。恐其有诈。”
言虽如此,却仍然率了大军,衔尾而来。曹操率军一路似踏春般沿淯水缓行,看看便到了博望。方过博望城,只见曹操大军尽弃辎重,疾行而走。
黄祖道:“曹操奸诈,知其疾退吾必追之,遂缓行至此。今其疾行军,兖州必有事也。可速追之。”文聘从其言,遂率军来追。
曹操后军见有敌军来追,越发走得快了。黄祖见状
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