事实上,曹操与孙坚两家攻打荆州,刘备知道了也只能干瞪眼。与袁绍一场大战,耗费粮草物资无数。他实在是没有办法再起兵来救刘表了。他所有的地盘里面,也就青、徐两州在他的治理下富庶一点。至于幽、并两州,两汉以来都是要从他州调钱粮来补贴的。而且新入手的地盘,还要战后重建、救济流民、减税减赋来安定人心。还好幽、并有盐铁,还产马,不至于让刘备亏损太多。
却说黄祖在江夏,闻江东兵又来,便令飞骑报襄阳。黄祖这个人,不论是正史还是演义,对其的描述都点些支离破碎,显得其背景模糊难辩,经历复杂流离,性格层次繁多。就连他的字都未有记载。但不管如何,他以一己之力镇守江夏,抗衡江东。可以说是替荆州分担了一半的军事压力。正史《三国志》吴书里孙策给朝廷上表:“祖宿狡猾,为表腹心,出作爪牙,表之鸱张,以祖气息”。里面刘表用孙坚尸首去换被俘的黄祖,不肯用蒯良之计进攻孙策。如果说他不是刘表的腹心重臣,谁会信?
襄阳这边,蔡瑁还在拖延磨蹭不肯出兵援南阳。此时接到黄祖来信,刘表本就不耐,终于是发作了:“南阳、江夏危急,将士浴血,死战于前。吾等便欲在此坐等贼来乎?”
又对蔡瑁道:“汝不救南阳,便往江夏去罢。”
蔡瑁立时便蔫了,让他去江夏,还不如让他去南阳呢。他与黄祖不太对付,而且黄祖老奸巨滑,若是到了江夏,还不知道要如何被黄祖炮制呢。于是便对刘表道:“主公,某愿往南阳。”
刘表听了脸色稍缓,又问左右道:“南阳、江夏俱有敌来,德珪愿往南阳,谁人愿往江夏替吾分忧?”
众臣皆寂。刘表心中冷哼一声,便欲指派一人前去。此时蒯越出列,拜道:“主公,今敌众我寡,州中兵少将缺。不宜再派军。臣有一策,可退敌也。”
刘表一听,喜道:“异度有何以教我,还请速速道来。”
蒯越道:“曹、孙两路齐来。曹氏强而孙氏弱。不如且使仲业等固守南阳,以坚城慢慢与曹军周旋,而遣大将往江夏以助黄太守,共击孙坚。若能得破扬州军,吾荆州东面无忧,便可举州中之力共抗曹操也。若能阻曹操于南阳。待其粮尽,或北方有变,其必退兵也。”
刘表一听,甚觉有理,又问道:“何人可为将往江夏?”
蒯越对道:“刘将军勇烈过人,可往之。”
刘表遂使蔡瑁统军前往南阳以助文聘,又调刘磐率部前往江夏,以援黄祖。刘磐闻令,遂辞了文聘,疾奔江夏。徒留文聘在南阳,忧心忡忡。霍峻见此,乃问为何。文聘道:“刘将军走而蔡德珪来,去吾之臂助而来一拖累也。”
果然,蔡瑁来后,但居宛县坚城之中,四周使亲
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