却说曹真与李典领了部曲,四处袭扰南阳诸县,抄掠百姓,所到之处,搅得地方鸡犬不宁。城中的大户纷纷逃离不说,散居在城外的百姓,也不得不扶老携幼,沿着官道往宛县而来。
曹真还欲掳夺人口,却被李典阻住:“子丹,吾军南讨荆州,此时之民便是吾等将来治下之民,何苦为难?且放其等往宛县,消耗宛县粮食,岂不是好?”
曹真听了,大笑数声:“便依曼成之言。”此后行军,却是故意驱逐百姓往南而去。文聘在宛城,见得那难民络绎不绝而来,不禁惊道:“诸县已破乎?”遂使人问之。
左右来报,说是曹军袭扰诸县,不得安宁,只好南逃而来。文聘大怒,道:“怎不就近入城避之?”
左右对道:“百姓有言,曹军甚是凶恶,若不撤离,便放火烧屋,若不往南,便以箭矢射之。是以不敢就近入城,只得南来。”
文聘也是大将之材,只是一想,便明白曹军之意了。分明是欲驱百姓来耗己之粮。说不定其中还有奸细潜伏,待到决战攻城之时才发作。只想了一想,文聘便冷笑一声,道:“发给百姓一日之粮,使其等继续南下,沿途就粮至襄阳。勿得使一人入城!违者斩!”
文聘心想你不是想耗我粮食吗,一日之粮我还是给得起的,让百姓全部去襄阳,有主公和诸臣在那里,偌大个荆州还怕安不下这些人。至于有无奸细在内,反正不让你们入城,到时自有人去甄别。
文聘使人发了粮食,又派员好生安慰劝说百姓,说此地战火将起,亦不安全,使他等沿途就食一路去襄阳。百姓倒也明白这宛城官吏说的是大实话,是以也不埋怨,默默领了粮食便又带着家小绕城而走,径往襄阳而去。
那难民之中,无数个精壮汉子望城而叹:“可惜了,那文聘不愧是荆州大将。此番应对,却使吾等不能入城建功了。”
又有人劝解道:“无妨,若能入那襄阳,探得消息,也是有功。”遂不再多言,杂于人群之中,齐往南方而去。
南阳北方数县的百姓被曹真和李典驱赶得差不多了,几座县城也是闭门死守。曹真本欲攻城,后来与李典一商量,这里打下来了也无甚用处,那宛城死死的钉在淯水之上,打下了这里还是要去打宛城,但若是打下了宛城,这里便可派人来招降了。于是便调转马头,引军径往宛城而去。
宛县,天下有数的大城,自秦时起这里便为南阳郡治所在。自春秋起,这里便是全国著名的冶铁中心,西汉在这里设立工官和铁官。更始帝于此建都,光武帝于此崛起,又被称之为帝乡。南阳极盛之时,全郡人口近三百万,为天下诸郡之冠,而作为南阳政治、经济、文化、商业中心的宛县,更是耀眼。宛县的城池比帝都洛阳还
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