又是一季春暖花开。马蹄声得得中,一部汉骑踏过卢水,到了休屠泽。当先二员老将,须发斑白。正是那麴义与段煨。
看着部曲们在大泽边上饮水,麴义叹道:“草原一战,鲜卑远遁,不复为祸矣。”往年,这里别看是武威郡辖下,但却是胡人的饮马地。而汉军却不能制。现在这大泽周围,放眼望去,哪里还见得到一个胡人。
段煨抚须笑道:“步度根与轲比能皆死,鲜卑损失人口数十万,如何不惧。”
开春之后,他们奉令,继续去年未竞之事,来经略河西四郡。因而到此。一路引军前行,到了姑臧之后,便是武威郡治了。太守早早得到消息,便在此处等候。
进城之后,麴义问太守河西情况。太守愁眉苦脸,道:“张掖、酒泉两地隔绝消息,不知敦煌消息久矣。”
麴义听了,仔细一问。却原来是这些年凉州大乱,于是张掖太守张进,酒泉太守黄华便各自割据一方以自立,不再与凉州东方数郡连通。
段煨听了大怒,道:“二贼狗胆包天,不过是自寻死路耳!”
于是麴义便让武威太守转运粮草,他与段煨便即出兵张掖。汉军一至,沿途各县纷纷反正。军至觻得,把城给团团围住。
张进知汉军至,大惊,遂命骑至酒泉诣黄华,曰:“唇亡齿寒,兄若不救我,亦危矣。”黄华深以为然,便点齐人马,杀至张掖,来助张进。
两路叛军,一内一外,互为犄角。与汉军相峙。却说敦煌太守马艾在郡中,闻得酒泉异动,遂使骑探之。未几,回报曰:“闻汉家兵至张掖,酒泉起兵相助。”
马艾听了惊喜莫名,猛的站了起来,道:“久不闻汉家音信矣,不意今日复来!”他被酒泉与张掖两个叛逆阻塞了道路,隔绝了消息。早就不知道东方是什么个情况了。现在听说张掖那边在打仗,当下心中便是一动。于是便唤来了从事张恭。
张恭,前西域长史张晏之子。威猛而有谋,素为马艾所重。听闻马艾有请,忙匆匆而来,入了郡府,道:“不知府君呼某何事?”
马艾把情况一说,对张恭道:“不知卿何以对?”
张恭听了,双眼放光,对马艾道:“府君,此我等之良机也。王师既来,我料叛军非王师之敌。此时酒泉空虚,莫如出兵抄酒泉之后,以助王师定逆。”
马艾一听,便知张恭何意。以敦煌这点人马,不去张掖那里凑了,免得误伤。不如选软柿子捏,要是把酒泉给打下来,也算是自己立了功了。将来汉军来了,自己这边也好说话。
于是马艾欣然从之,遂命张恭率千人出击酒泉。黄华为了救张进,把酒泉能战之兵全部抽调一空,却未曾想到,马艾会抄其后路。
张恭率部先是突袭渊泉,进城之好,好生抚慰县令,并告知他实情:
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