延平五年(205年)冬,夏侯惇、曹洪、李典、乐进四员大将,在曹操的指示下,全面弃守豫州。率部疾奔荆州而去。
行至鲁阳,夏侯惇对众将道:“汉军入荆,必经此。我自守之。尔等速助子孝破吴军。”
汉军若从豫州追来,最方便的路径自然是走鲁阳。不然的话,也只能绕过绿林山,走之前臧霸、夏侯渊的道路了。但夏侯惇觉得,汉军不可能放着南阳重镇不去管,而走绿林道去取江夏,没这样的道理。所以他决定留下来在这里抵抗汉军,为曹军争取时间。
曹洪、李典、乐进在鲁阳辞别夏侯惇之后,便直奔江陵。行至襄阳,逢曹仁的使者。曹仁得知诸将南下,大喜。遂派人来联络。
诸人在襄阳歇下,然后在曹仁使者中得到了目前荆州的形势。原来经过数次大小战争,荆州目前仍然处在僵持阶段。
华容城目前是曹、吴两军争夺的焦点,两军在这里反复攻防厮杀。竟陵城也仍然在吴军手中,李通驻扎在那里,盯住竟陵军。而臧霸到了竟陵城下,奈何竟陵守将并不上当,所以就与李通兵合一处,进驻大营。
夏侯渊仍然率了骑兵,在江夏北部袭扰地方,以牵扯周瑜精力。之前历次战争,吴军占尽上风。
袭得华容得手不说,还重伤荆州水军将领蔡瑁。在安陆之战中,大破曹军。逼得臧霸只能往奔竟陵。黄盖夜渡,又击破黄射、赵俨。更是在华容成功守住了曹军的反扑。
可以说,如果曹军不进行增兵,在周瑜的带领下,曹军必然讨不了好去。也正是在这样的认识下,也在汉军的步步紧逼下,曹操选择了孤掷一注。
现在的荆州,可谓是将星云集,曹操这边,有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、于禁、乐进、李典、臧霸、李通、赵俨等人;吴军这边有周瑜、程普、黄盖、徐盛、潘璋、蒋钦、周泰等人。能打能冲,文武双全的,都来了。
黄盖打通北上通道之后,于禁也尾随黄盖到了华容城下。南方三郡无人压制,武陵太守濮阳逸在长沙留守,见江防空虚,也就毫不客气的把荆南三郡的兵马、粮草,源源不断的送至江夏。以助己军。
得到曹仁的情报之后,曹洪等将就商议,该兵发何处。曹洪就道:“今文则、伯然与黄盖等争华容,莫如取道南下,助文则夺华容,而后举兵往攻竟陵?”
曹洪说的,也是目前荆州曹军的主流思路。不把华容打下来,他们就没法全心全意对付竟陵。大规模的反攻,也就无从谈起。
事实上,荆州吴军占据的数郡中,就只有江夏最重要。所以曹仁之前的一系列战争规划,都是围绕江夏展开的。
然而现实给了曹仁沉重的一击。江夏不是那么好打的。历史上,从孙坚到孙策,再到孙权,打了无数次江
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