十二月,曹操命令曹仁停止攻打吴军。曹仁接到命令后,虽然停止了攻城,但军队却并没有撤退。
与此同时,曹操的使者程昱,也顺江而下,到了江陵。曹仁见到程昱后,就问道:“程公,孟德为何要我停战?”
程昱一脸凝重,道:“子孝,荆州久战不下,损兵折将,使我益州元气大伤。主公不欲再拖延下去了。北方刘备虎视眈眈,我军再与孙氏相争,那就真的要让刘备坐收渔翁之利了。主公此番命我前来,乃是欲与孙氏握手言和,联盟共抗北方强敌。”
曹仁一听之下,不禁惊呆了。他腾的一下就站了起来:“什么?竟然要与孙氏言和?”这莫不是在逗我?仗打到现在,双方手上都不知道沾了彼此将士多少鲜血。还能和?就算自己肯,那孙策会肯吗?
而且,荆州之战虎头蛇尾的结束,对他曹仁的声望也是一个不小的打击。前前后后投了那么多资源,无数将领被他驱使,最后荆州却没能打下来。将士们久战无功,期望的赏赐也不会有。这不是说明他这个主将无能?
当然,曹仁在意的不是这个,而是荆州战略的终止给曹氏带来的影响。毕竟他也姓曹。于是就道:“孟德岂能出此昏招,荆州之战绝不能半途而废。刘备若来,元让在鲁阳屯有重兵,汉军如何能够轻易南下。只要元让能够截住汉军。荆州必为我军所有!我当去信孟德,劝其收回成命。”
程昱就叹道:“子孝,主公心意已决。勿须多言了。这也是我与奉孝等人都赞同的。刘备若南来,南阳走不了,或许就是汉中,或许就是江东。数千里防线,谁能阻他?”
曹仁就冷笑道:“让他走江东,岂不是更好?”
程昱道:“唇亡齿寒,若江东为刘备所破,我们就是得了荆州,又有什么用?”曹仁顿时就不说话了。确实是如此,刘备要是走南阳,走汉中,两条路都走不通的话。那就只有一个可能,大军从江东防线开始突破。
而若自己这里还与孙策纠缠不休的话。孙策拿什么去对付刘备?若是惹恼了那孙策,人们索性就投了刘备,然后引刘备来打自己呢?
念头一想到这里,曹仁自己都被自己吓了一跳。孙策应该不会投降吧?好歹也是一方诸侯了。可是曹仁又不敢百分百肯定。
思来想去,曹仁终于认识到了孙吴的重要性了。没有北方那个强邻,他们怎么打都可以。但若北方有南图之意,那他们也只有联合起来这一条路走了。骄傲如曹仁,也不敢认为,单靠自己这边的势力,就能够打赢刘备。
曹军正进行得如火如荼的攻城战,突然就熄了火。虽然江夏三城的吴军将士们不知道为何如此,但好歹也算是能喘一口气了。他们奉令全面退缩,虽然部队集结在一块,城防力量也
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