离邓长雄还有十多步时,两名亲兵上前将塘马拦住,带到主官和训导官面前。
“将军,临洺关守军不到两千,领头的是咱们的手下败将。”
手下败将?邓长雄和詹地佑互看一眼,只听塘马继续说道:“是叛贼张春的部将,姓叶,原先是个千户。”
邓长雄点点头,挥退塘马,训导官笑道:“区区两千败兵,还要咱们第二兵团精锐来打,太上皇真看得起这群明军。”
“狮子搏兔,亦用全力,咱们这趟来,可不只是为了抓这两个狗官。”
此次第二兵团抽调四千精锐,星夜疾行从洛阳赶往广平府,可不是为打治安战而来的。
邓长雄在接到武定皇帝出兵命令后,在出兵前三天便赶到军营,召集各营官把总,锸血军祭,收拾器械,骑兵炮兵,一样也没少带。
临行之前,武定皇帝特意召见邓长雄,告诉他,这次出兵的目标,除了广平府那群硕鼠贪官,最好能顺势进入山西,消灭一批晋商,顺便摸摸底,看看张自成和他的大西军到底是什么货色。
当初邓长雄在陕西时,便曾与大西军打过交道,总体来说,张自成领导的这支流贼,与李献忠统帅的闯军相比,实力不相上下。武定元年,李献忠在王恭厂被炸得尸骨无存,麾下那些留在陕西的流贼,基本都被张自成收编,从这个角度上分析,张自成的实力应该比闯军更强。
一路走来,邓长雄颇为谨慎,他先是派出塘报骑兵,四处哨探,每日行至一处,清点完干粮辎重后,四千人马便就地休整,先派塘骑出去侦查。等到大军开始行军后,邓长雄对每一路都派出了塘骑。每路二十四塘骑兵,每骑马相距一里左右,散布范围达到二十余里。
塘骑每人装备腰刀一把、弓箭一副,炒黄米二升,一升碾为碎末、一升另包,一升五合面粉,以及第二兵团黑虎旗。
按照大齐军制,当塘骑发现敌人时,若敌人距离尚远,便慢摇动动旗帜。要是敌人大部队很快便要逼近,便要画圆圈摇动旗帜。
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一切准备就绪后,邓长雄随即下令全力攻城。
“攻城!”
野战炮发出低沉的怒吼,开花弹将城门打得木屑横飞,叛军临洺关城头几乎没有立足之地。
镇守临洺关的守将游击将军赵笑梅,早在昨日便抛弃关内百姓,率家丁向北逃窜,投奔大西军了,只剩一群失去主心骨的士兵,在步兵野战炮响起震天动地的轰鸣声后,一哄而散。
官军逃走后,城中剩余人马只有晋商雇佣的马帮。
临洺临近山西,此地晋商武力不容小觑,商队马帮众多,装备精良。
在此之前,远在山西的范、王、靳、梁、田、黄等八家,为保护货物不受损失,开出了一百两银子赏额,招募死士,悬赏齐军人头。
重赏之下必有勇
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