气氛,就连那些最漫不经心的旅行者也会很快充满警惕,担心下一秒会突然从水底或者山脊后面冲出一头怪异的史前生物。
当然,如果旅行者胆子足够,还可以在江边山崖停下,冒险进入一间遗弃的小屋或者堡垒,运气好的话还能在堡垒底部撞见一两具风干数百年的古尸····
大部分时候,人们只能看到江水,清澈、湛蓝的江水,生生不息的百年老树。
到了夜晚,山魈和猫头鹰咕咕乱叫声——帝国在中部省份的环境保护做得相当到位。
令人恐怖的山魈叫声混杂着和风在树林中的低语,让齐孟在半夜辗转反侧,他不禁怀疑:
那只是风在低语吗?
谁能说出那些折断的细枝究竟是野兽出没的迹象,还是说明有什么其它的、不为人知的生物存在?
好在他是个精力充沛且无知无畏的探险者。
或许是厌倦了都市的喧嚣与勾心斗角,也或许是思念家乡(齐孟的故乡就在这片禁区附近)。
又或者,他只是偶然路经此地。
环绕着这片深不见底的水域和那些阴森的山脊线,废弃的堡垒小屋,早在齐孟来到这个世界之前,这里就已声名远扬。
类似这样的地方,大都有着一些很奇特的传闻——但决不是不着边际的鬼怪传说。
齐孟不相信鬼神,如同不相信帝国委员会那些不食人间烟火的官僚们。读书的时候,他接触过地下叛军的消息。
山脊后面居住着半人半兽的东西,他们太过神秘,以至于他们在帝国年鉴中,是和反叛军一样的违禁词。
齐孟继续向导游——如果他还没被吓死的话——询问关于怪物的细节问题,导游连忙摇头,一个字也不敢多说。
「回去吧,总感觉背后凉飕飕的。」
「你不知道吗?我们刚才驶过的这片水域,曾经是一座城,四百年前,一场大洪水,把城池淹没了。」
「死了很多人。」
齐孟终于望而却步,同意回到出发的码头。
导游如释重负,他心情愉悦,讲起了三百年前一个欧洲传教士的故事。
「那是女皇统治大齐的晚期,帝国与欧罗巴互通有无,每年都有大批传教士来到大齐,他们负责引进医学、天文、历法等学科。」
故事中的传教士,正途径小袍山去给均州一位生员提供救助,他划着船,在途中失踪了,附近渔民在河边找到了沉船,拾到了他的遗物,遗物竟然都是完好的,甚至没有进水。
一只药匣,一本《圣经》,一本《大齐女皇告天下书》,书上还有传教士的一些被细心保存下来的、令人费解的文字,翻译过来,大致是说:
「我坚信,有个怪物正在跟着我。我首先想到,那是一只熊,但我现在不得不相信那是一种令人难以置信的、比世上的任何东西都更可怕的东西。黑暗降临了,我相信,我已经有点精神错乱了,因为我不断地听见奇怪的音乐声和其它一些怪异的声响,那决不是自然界里天然的声音。还有一种幻觉困扰着我,使我能听到巨大的脚步声,并且分明能感觉到大地在颤抖,我还不止一次地偶然看见一种很大的脚印,但形状有所不同……」
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