曹操是在建安十一年,平定北方,并于建安十二年正月返回邺城大本营的,随后,他便开始处理内部事务,稳定人心,并设计杀了孔融,又正式出任了汉王朝丞相一职,这一顿忙活,时间便已经到了八月!
当刘表突然亡故的消息传来时,曹操是既欣喜,又有些犯愁!欣喜的是,这是他出兵荆州,统一南方的绝佳时机;犯愁的是,他刚刚经历了平定北方的大战,尤其是与乌桓作战后,损失不小,元气尚未完全恢复,粮草也不足,如果想挥大军南下,一口气拿下荆州,甚至江东,留给他的准备时间太少了!
其实曹操完全可以不选择这个时机发兵南征,而是应该再等一年,积蓄力量,收拢人心,恢复实力后再说,他一开始也的确有过这样的考虑,可蒯越的突然投降,让曹操十分着急,他不想错过这个千载难逢的好机会!
事实上,曹操虽然与蒯越有故,但两个人并没有什么深交,曹操闻听刘表逝世的消息后,给他写的那封密信,本意只是投石问路,其实曹操并不是只给蒯越一个人写了信,他也给蔡瑁写了信!其目的,就是为了离间荆州臣将之间的关系,造成混乱,他好从中渔利!只不过蔡瑁当时不在襄阳,这封信也没送到而已!
连曹操自己也没想到,一封信,竟然就换来了蒯越投降,荆州臣服的结果,这让他大喜过望的同时,也是意识到,不能再拖,必须在建安十二年出兵南征,否则迁延日久,蒯越是否会改变心思,荆州局面是否会发生重大变化,可就难以预料了!必须生米煮成熟饭,赶紧出兵,接收荆州才行!
就这样,曹操在完全没有准备好的情况下,下令集结天下兵马钱粮,准备南征!为了防止荆州生变,曹操严令在宛城的夏侯惇为先锋,统兵三万,先行一步,迅速南进荆州,接收襄阳城!当然,他也没忘了此刻在新野驻守的老冤家刘备,给夏侯惇的命令里,还包括了一项内容,那就是擒杀刘备!
曹操严令之下,夏侯惇不敢耽搁,因此这次出兵,可以说是极为仓促的,不仅士气低落,粮草更是不足!表面看来,他手下有三万大军,气势汹汹向新野杀来,可实际上,从他出发的那一刻起,也许就已经注定了失败的命运。更何况,他的对手,还是大名鼎鼎的诸葛亮,布好了口袋阵,正等着他来呢!
建安十二年十月末,夏侯惇大军抵达了博望坡,果然不出诸葛亮所料,他还真的走了这条路!因为粮草不足,夏侯惇必须迅速出击,南进新野,擒杀刘备后,再转向襄阳,接收荆州降军,所以他也是必须抓紧时间,走博望坡这条最近的路才行!
“报!上将军!发现敌军!”忽有前哨探骑,飞马驰来,向夏侯惇报告道。
“何处兵
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