苏芷北穿上了燕惊寒的衣服,长长的头发往脑后一盘,一双大眼睛左顾右盼的样子,倒真有几分像清俊的少年。
二人将饕餮蛋从潭水中捞出来,才发现此地的水位下降了一大截,如同凭空蒸发了一般。
燕惊寒抬眼观察周围的古树,推测道:“这些树木枝叶异常繁茂,根系错综复杂,极可能是这座山脉的核心部分。这潭水就是经年累月下,山脉灵气汇集于此形成的精粹。我们能借助它恢复元气,恐怕是上万年未曾有人享受过的奇遇了。”
苏芷北把饕餮蛋举到眼前:“它的壳子是不是变薄了一些?”透过金色的光线,蛋壳中隐隐约约有黑色的阴影。
燕惊寒看了看蛋,欲言又止,最终没有多问一句。他一向最是知道自己该做什么事。
他二人拾掇好东西,暂时由燕惊寒保管一切法器,被兽群继续护送到森林边界,传说中的楚国近在眼前。
按燕惊寒的地图,出了山脉,往北走一两个时辰,就能抵达楚国南线边境平允关。只要入了关,提前蹲守的线人会暗中安排他们直达楚国皇都玄城。
那里才是一切势力的战场,也有苏芷北所求的答案。
护关的守卫比平时严格了数倍,幸而燕惊寒也不是毫无防备,靠着滴水不漏的入关文牒顺利带苏芷北进入了楚国。
不知是不是由于位处边陲,入关后的街道极为破败,马匹飞奔而过扬起的昏黄烟尘像一场来去无踪的沙尘暴,呛得路人连连咳嗽。
街边的房子连木头都用不上,反而是砍了老竹,编成稀疏的竹网,用黄泥一糊就是墙壁,但雨水若冲刷久了,泥巴一片一片地掉下来,抬眼就能瞧见屋内同样昏黄的场景,不过几个葫芦瓢,一张草席子,破烂的木桶和发霉的稻草,都是死气沉沉的土黄色。
在齐国活了几十年,苏芷北从来没有见过如此病入膏肓的地方,哪怕是最偏远的山村也会在路边长满各式各样的花草,脚踩出来的小径崎岖却够干净。
“这里怎么是这样?”她压低声音偷偷问燕惊寒。
零星的路人从她身旁经过,大多都穿着补丁衣服,脸色虽然不愁苦,但也不是那么平易近人。
“楚国本就是这样。”燕惊寒见怪不怪,“全民修仙,修炼到了一定境界就会辟谷,根本不需要像凡人一样种植庄稼。而越来越大的灵气消耗让任何一株草都在这里生存不下去。”
苏芷北显然没想到居然有国家可以为了修仙做到如此狠绝的地步:“怪不得我感觉这里的空气好干燥……”
所有的灵气都被榨得一干二净。人们哄抢灵气,最终导致有限的灵气分散于无数人的身体中,鲜有脱出重围的天才。而在如此高压的环境下,如果有人不去修仙回家种田,便会成为社会的最底层,成为没有武力保护下的其他所有修仙者压榨的对象。
于是,楚国陷入了修仙的恶性循环,人民为了修仙无所不用其极,人性的险恶和修仙道路的凶险在这里体现得淋漓尽致。在底层,司法部门似乎也失去了作用,杀人越货的事情每天都在发生。
“但这里,也是天下修仙门派最多的地方。”燕惊寒低声道。
地藏门自不必说,璇玑宫、锦绣阁、洪武殿……大大小小的仙门多达数百个,风头最盛的几大宗门多少都与皇室有一定的交情,相互之间的排名竞争十分激烈。近年来因为邵东风攀上了太子一脉,地藏门得以独领风骚。
怪不得以前云霞派的修仙界通识课上说楚国人好战呢,若非亲眼见识过,苏芷北一定不会相信课本上的说辞竟然已经十分委婉。
“到地方了。”燕惊寒拐进小巷中一座小屋前,立刻有胡子花白的老人前来开门。
他用满是血丝的眼睛盯了苏芷北一会儿,让开一条道来:“请进,飞行法器已经准备好了,我们即刻出发去皇都玄城。”
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