”
“谁？谁没有给见面礼？”魏际青问。
在座者团团一对视，不约而同大笑出声。
魏际青这才知道，是自己尽忙着收别人的见面礼，却忘记了自己的，嘿嘿笑着说：“你们这些家伙，也不提醒一声，想看我的笑话呢！”
“没有。”莫敌当即否认说：“你是县长，桐城的父母官，这个地方你最大。我还以为本地风俗是为人父母不用给见面礼，作为父母官也可以等同对待。”
粟廷勋也笑着起哄道：“看看桐城父母官给小丫头什么见面礼，必须要重礼，否则父母官不称职。”
满桌上下，都要魏县长大人展示大礼。魏际青准备了见面礼，却不大，红着脸说：“见面礼是给小娃娃的，不是给你们的，为什么要给你们看。你们谁想看，加紧着，赶忙着生一个，就知道我的见面礼是什么了。”
走到谭夫人面前，掀开襁褓的一角，放了一个物件进去，再把襁褓盖好，回到座位坐好，说：“你们这些家伙，一点面子也不给，让我下不来台。我是忙中忘记，又不是成心不给。”
“我们可不知道你是贵人多忘事，还是成心不给。大凡有钱人，给封包都是比较节省的。”莫敌笑着说：“我来到桐城，听了一个笑话，说，别的县老爷是天高三尺，桐城县太爷可是天高三丈。”
“哈哈哈哈。”粟廷勋大笑，说：“挖地三尺已是巨贪，挖地三丈那可只有掘清东陵清裕陵的孙殿英可以比较。”
“胡说。”魏际青急了，说：“说我天高三丈是因为拆了这座八卦城，之前站在东作门楼子上天近三丈，如今拆了东作门，站在东作门遗址，比过去矮了三丈，自然天也高了三丈。”
桐城拆城墙，是一个十分敏感的话题，从民国二十七年开始叫拆，一直因为保城党的干扰不能拆掉，以姚思慎等人为代表的保城派上下呼吁，千年之城不可毁，以至于前任县长罗成均因拆城不力惨遭罢免。现任县长魏际青上台后，痛下决心，拆除城墙。组织桐城县拆除城垣委员会，想到一个既“利民”又利工的策略，允许砖材石料等物料悉归民夫所有。于是全城青壮妇孺，争先借以渔利，不到一个月功夫，砖材四散，“大功”告竣。连城墙根的石基，也开辟为路，称之为东、西环城马路。到底是功是过，各有说法，真正的评说，只能交由时间。
这时，陪着夫人走了一圈的谭何易把夫人送到房间后，走了过来，拍了拍莫敌的肩膀，说：“天纵你陪我来一下。”
莫敌连忙站起身，随谭何易走了出去。穿过了两道门，又走过了一道回廊。谭何易拉着莫敌走近一扇窗边，静静的站立。天已经黑了，窗户关得很严实，新糊着皮棉纸做成的窗户纸，看不见里面的景象，只能看到屋里摇
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