乎,打得徐海东远走陕北,也打得自己兵微将寡势单力孤,眼看就要被军委会取消编制,庞炳勋只想回到老家去经营小吃铺。卢沟桥事变,日军大举进攻华北,抗战军兴,庞炳勋也想为他的旧部找一条出路,腆着老脸,找到同是出自西北军的军委会军令部部长徐永昌,说了不少好话,套了不少交情,总算保住了编制,还得到了第三军团一个老大的名头,却没有得到一个人一条枪的补充,实力并没有无好转,成了军团直属军然后直属师的编制怪胎。抗战后,服从第一集团军调遣,干一些插科打浑的勾当,转到第五战区后,李宗仁给了他们一些装备补充,让他们驻守临沂。
以这样一支又残又老的杂牌军,去对抗有“钢军”之称的日军第5师团,用脚趾头想都会知道是个什么结局。为了扭转不利局面,第五战区参谋长徐祖诒立即赶往峄县,劝说张自忠增援临沂。
徐祖诒知道,在过去的军阀混战时,庞炳勋与张自忠是生死仇敌,但是59军是距离临沂最近也最为机动的一支队伍,除了这只队伍,找不到第二支能够支援的队伍。为了稳定整个战局,参谋长徐祖诒去到了峄县,准备发挥他的谈判优势,劝说张自忠增援临沂。当徐祖诒把临沂的局势和重要性,以及守卫临沂的是庞炳勋告诉张自忠时,还没有开始劝说,只听到张自忠哈哈大笑,慷慨激昂的说:“参座小看张某了!大敌当前,国事为重,小小宿怨,怎可阻我杀敌。”立即下令,动身前往。
有人说,中国战场上,日本人从来没有情报死角,想当初江阴沉船,多么机密的事,也有南造云子把消息传了出去,以致于深入长江内河的日军舰队能够提前走脱。徐州战场也一样,张自忠的59军刚出发,日军就得到了消息,第5师团参谋部通过精密的计算,同时还参照了张自忠与庞炳勋之间的仇隙等等因素,参谋长樱田武认为,59军最快也要三天的时间,才能从峄县赶到临沂。
樱田武认为,有这三天的时间差,就足可以把临沂国军进行逐个歼灭,把分析结果上报上师团部。板垣征四郎命令坂本支队,必须以最强大的攻击力度,抢先击溃在临沂弹尽援绝的庞炳勋部,然后再以逸待劳地反击张自忠部。让张自忠的59军不但不能成为救援军,反而会因为不能及时赶到而成为送上门来的“找死军”。
战斗立即升级,一大早,临沂城下出现了从淄州调过来的野炮兵第五联队,这是一个完整的野炮兵联队,共有人员2894名,马2269匹,野炮48门,枪541支,联队长小堀是繁大佐。小堀是繁大佐是个标准的日本人,身高不足一米五,体重不过八十斤,戴着雪白的手套,精致的佐官服
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