西汉末年,汉成帝元延三年秋,西域都护府。
草木已经开始枯黄,几株胡杨在官道旁瑟瑟凋零,肃杀的秋风在满是黄沙的土地上轻轻舞弄起一股股的小旋风,像平地冒起的大烟,打着转儿在沙漠上飞跑,将整个世界弥漫上一层模糊的土黄色。
一阵密集的蹄声由远及近,两匹骏马前后奔来。
当先一匹健马极是神骏,马上的骑士背负硬弓箭囊,腰悬环首刀,身穿一件略显破旧的黑色皮袍,一头柔顺的黑发披散肩上,随风飞舞,露出一张年轻的面庞,面色略显苍白,嘴角微微向上,似乎永远挂着一丝笑意,显得极为讨人喜欢。
后面一匹马上却驮着个死人,看样子刚死不久,尸体并未腐烂,面容仍然如生,额头上插着的一支雕翎羽箭显然是此人的致命死因。
城门口矗立着一块告示牌,告示牌上整齐的贴着的,大都是悬赏捉人的告示,每张告示上除了画像,还写着被悬赏之人的姓名来历,所犯的罪行,以及悬赏的花红数目,显然此地并不算太平。
自从张骞两次出史西域后,汉武帝在此设立西域都护府,统管着大宛以东、乌孙以南的三十多个国家,乃是汉王朝西北方重要的军事要塞,军政合一,陈汤、甘延寿等名将数次出击,威震西域诸国,打通了丝绸之路。
可是自从汉成帝继位后却开始不断缩减驻军规模,尤其是最近几年,都护府的驻军只有千余人的规模。乌孙、鄯善诸国都蠢蠢欲动,周边的马贼匪患也日益猖獗,新任都护孙建焦头烂额,眼看要再起干戈,朝廷只好又让前任老都护段会宗出使,常驻乌孙,凭着老将军的威望,这才暂时安抚了西域各国。
此时两匹马已经到来,黑衣青年翻身下马,顺手从鞍袋里摸出一个酒囊,径直向城门前的告示牌走去,只见一张由于贴的日久而有些残破的告示上写着:“贺帆,匪号三手狼,马贼首领之一,十恶不赦,若有义士将其擒获,无论生死,酬五铢制钱两千枚。
青年伸手撕下了这张告示,转身冲着城门口临时搭起的一间茅屋大声喊道:“老张老张,快出来喝酒,等会儿把赏钱帮我领了,老规矩,分你一成。”
屋里一个老卒正守着火炉旁边打盹,听见喊声精神一振,就知道来得一定是东方明。
这个年轻人一年前跟着都护孙建来到都护府,听说路上救了孙建将军的性命,据说此人是山上高人的徒弟,可是除了爱财如命,老张怎么也没看出来他有什么高人的风范,本领倒是不错,自从知道可以杀马贼换钱,马贼们可就就倒了霉,一年下来,原来那些气焰嚣张的马贼死走逃亡,都护府周围倒是一天比一天太平。
“来了来了,东方公子真是高人,现在咱们这小地方的治安都快赶上长安
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