朱济世口中的美国当然不是美利坚联盟国,作为北美战争的获胜一方,联盟国在过去的10年日子过得很滋润。由于眼下世界的工业化程度要超过历史同期,所以对棉花的需求也比历史上大,棉花价格已经维持了十年的高位,给联盟国的经济带去了一片繁荣。而输掉战争的美利坚合众国,也就是现在的美利坚帝国在过去10年的日子其实也不难过。由于加入了大英帝国,英国的投资和贷款好像潮水一样涌来――虽然英国的劳动人民对政府有可能迁往北美感到不安。不过英国的资本家还是非常看好美利坚帝国。
因为战败和货币贬值,美国的实际工资水平在战后降低了一半,而英国工人又受益于经济景气,在几年间就涨了50%的工钱。所以两者间的工资水平基本拉平,而美国的资源价格、土地价格都远远低于英国。和只有煤炭资源优势的英国不一样,美国的重工业资源比较齐全而且又非常集中,运输成本很低。所以在美国开设工厂比在英国开始同样的工厂要划算的多。
而且在战争结束后不久,两个美国之间又开始进行贸易了。联盟国和美利坚帝国之间的边境线实在太长,想要打击走私是根本不可能的。所以非法贸易根本无法管制,因而从1866年开始,双方干脆就恢复了合法贸易,之后的几年间更是贸易额节节攀升。现在联盟国内约一半的工业品是来自北方的。
在大量英国投资的帮助下。美利坚帝国的工业很快恢复到战前水平,接着又大幅超过。到1874年,美利坚帝国的工业产值(按照不变价值)已经比战前的整个美国都多100%了。其中钢铁工业增长尤其迅猛。特别是在西门子――马丁炉出现并且普及之后,美利坚帝国的钢铁产量在不到10年的时间里就翻了好几倍,从战前的几十万吨铁,几万吨钢,增加到了超过160万吨铁,80万吨钢。
虽然比英国的300万吨铁,130万吨钢要少。远远比不上大明的450万吨铁,200万吨钢。但是却和法国165万吨铁。82吨钢相当,略多于德国的150万吨铁68万吨钢,比墨西哥帝国和美利坚联盟国的总和都要多一倍(1874年度,墨西哥有25万吨钢。联盟国只有15万吨钢)。比起俄国和神圣罗马这两个到现在连区区10万吨钢都炼不出来的“欧洲强国”更是超过太多了。
从以上这些数据可以看出,这个世界在过去10年的经济增长有多迅速了。这个世界上的主要工业化国家(当然不包括中国、墨西哥)的钢铁产量,都比历史同期增加了几乎一倍!而且还有不少产能正在兴建之中。
而中国更是非常荣幸的提前一百几十年成为了世界头号钢铁大国
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