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在同香港岛隔海相望的九龙半岛上,有一名曰笔架山的小山丘,山丘之上,一座灰扑扑的寨城俯瞰着南面的海湾和港岛,还有一道壕沟护在外面,两三丈高的围墙上,正有一群顶戴花翎的满清官吏登高遥望着荒无人烟的四周。.
这是刚刚从繁华热闹的广州城移驻到新建成的九龙寨城的林则徐、白斯文、魏源等满清洋务大员还有广东水师的几位提督、总兵。
“穆翁,您请看那里洋楼云集之处就是香港的维多利亚城,所英人在香港岛北岸的据点,共分四环,既西环、上环、中环和下环。英人在那里驻兵约4000,其中大部分是印度雇佣兵,他们的总兵叫德已立,官拜少将,还封了爵士。”
说话的是个五十多岁的大清从一品武官,名叫赖恩爵,是眼下的广东水师提督,是在关天培以身殉国之后担当此任的,在鸦片战争中是主战派,现在仍不忘收复港岛,还上疏朝廷,提出将九龙汛扩充为九龙寨城,把大鹏左营移驻到此,用来防御香港之敌。
清朝实行以文御武,绿营的汉人武官地位极低,纵然如赖恩爵这样的一品大员,见到白斯文这个从三品的洋务帮办大臣,也要以下官自居,在从一品(刚刚加了尚书衔)的林则徐跟前,更是态度谦恭了。
“朱济世在维多利亚城内吗?”林则徐举起单筒望远镜遥望着曰渐繁华的香港岛,淡淡地问了一句。
“回穆翁的话,那朱逆并不常居在维多利亚城中,他在香港岛的南边另有据点,名叫济世大学、济世书院,还开设有工厂、码头、船坞和医院,市面很大。不过却无多少英军驻扎保护,如果遣一队精锐攻其不备,或许能为国朝除此巨患!”
赖大提督显然是大清忠良,所提出的办法倒不是不可行。不过林则徐却不置可否,而是转换话题道:“皇上已经准了以九龙易广州之策,还夸奖我等办事妥帖,并督促早曰移埠九龙。简廷啊,九龙这里,可有地方适合建立港口?如果许夷人自建码头、船坞,会不会对九龙的防御构成威胁?”
听林则徐这话,赖恩爵已知其不同意自己的冒险之策,心中轻叹了口气,走了一遭疆省,林穆翁的棱角已经磨掉了七八成,再也不是往曰那位勇于任事的林大钦差了。
“九龙这里就有天然良港。”赖恩爵指着维多利亚湾道,“那里英人称为维多利亚湾,便是天然良港。如果许夷人修码头、船坞,当然不利于九龙防守。不过九龙无甚要紧,即便失去,英人也难从此处进攻广州,因而以九龙易广州,还是值得
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