公元1847年10月6日凌晨。
夜幕下的郴州城前岭周遭一片漆黑,偶尔有打着火把的清军或太平军巡逻队在低矮的丘陵间穿越,不过双方都极为谨慎,远远的就避开对方,只是护住各自大营前的地盘。
城前岭南北三里之外,却是一片灯火璀璨,双方的营寨就下在那里,清军大寨之中,现在只有零星灯火透出。而太平军一方,灯笼火光星星点点布满山野,如同天上的繁星洒落下来。
“杀清妖啊!上天堂啊!杀清妖啊!上天堂啊……”
震天动地的呐喊声忽然打破了大战前的宁静之夜,声音是从太平军的大营之中发出的,穿透了浓墨般的黑夜,传到了六里外的清军大营里面。
“这是……”
后半夜才睡下的僧格林沁刚合上眼睛没多久,就被这如痴如狂的声音搅了清梦,披着件衣服出了营帐,他的大帐就在城前岭正南不到五里的一个山头上,可以俯瞰方圆十余里的。就看见远处太平军的营中,火把灯笼密集到了让人难以置信的地步,无数星星点点的火光正在轻轻摆动,似乎有无数有力的臂膀正在疯狂地挥动着手中的火把似的。
“他们在喊什么?”僧格林沁自言自语地问道,他听不懂客家话和湖南话,自然不晓得远方的太平军在嚷嚷些什么。
“王爷,他们在喊‘杀清妖!上天堂!’”傅方也被这震天动地的呐喊声惊醒,刚走出来就看见僧格林沁站在外面遥望北方。他在道光二十一年时就到过广东,呆了很长一段时间,当时广州城内有湖南兵(马桶将军杨芳的兵),傅方同不少湖南籍的绿营官关系不错,因而能听懂一些湖南话。
“杀清妖……上天堂?这些人疯了不成?”僧格林沁嗤地一笑。他也是熟读过中外兵书的,几时有过这样靠喊破喉咙克敌制胜的?
“呵呵,搞这些,还不如让兵士好好休息上一晚。养足了精神头比什么都强!”僧格林沁笑着摇了摇头,转身回去睡大觉了。傅方也笑了笑,浑然没有将对面这些半夜不睡觉瞎嚷嚷的太平军当一回事儿。
与此同时,太平天国的天王洪秀全正跪在一张高台之上,双手交叉握在胸前,朝着一个十字架闭目低头,嘴里面喃喃自语说着谁也听不懂的话。然后猛然站起,双手高举指向夜空,看着眼前不计其数举着火把头裹红巾的汉子,发狂似地大吼道:“天父说了,明日一战,太平军必胜!清妖必败!天父保佑我们!清妖必灭!”
“天父保佑我们!清妖必灭!杀清妖啊!上天堂啊!杀清妖啊!上天堂啊……”
顿时几万条精壮汉子全都用足全部中气发出咆哮。声浪好像一条狂奔的巨龙,横扫过周围数十个山头,激荡在湘南大地之上。
战阵未开,太平军一方的士气便高昂到了
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