荆州。
一个时辰之前,湖北驻防八旗的几个夜不收飞也似的直入江陵城。其中一个大概是头目,满身臭汗,马身上还挂着弓箭。往日里,只要有点身份的人物,谁都不爱搭理这样的夜不收。今儿这几骑一入江陵城门,立刻就掀起了巨大的波澜。
“逆明军渡江了!”
江陵现在不仅是湖北驻防八旗的大本营,还是两湖官员们的避难所。这段时间,不断有被朱明或太平天国赶跑的官吏坐船坐车,成群结队的过来。到荆州将军乌兰泰那儿哭门儿。乌兰泰也强打起精神,一一抚慰,向他们表示了朝廷和湖北驻防八旗死守荆州的决心!
实际上也不得不死守了。太平天国正浩浩荡荡往襄樊杀去,荆州门户荆门在两日前也告陷落。而西上四川也不大可能了,因为没有运输工具!荆州驻防八旗可不仅是军队,还有不少老百姓呢!连兵丁带老弱妇孺,现在一共有30000余人——计划当中扩编荆州八旗新军到20000人的计划还没有实施,所以并没有增援的八旗从北方调过来。乌兰泰发动了整个江陵满城内所有能战的八旗子弟,拢共拉出不到12000人,已经攘扩了13岁到60岁的所以丁壮。
兵丁倒是不少,可是武器却奇缺!说起来真是让人哭笑不得。这湖北驻防八旗本来应该有战马8000匹,每个旗兵和养育兵都要自备武器的。可是他们在荆州府承平太久,日子过得实在是悠哉——光是他们在200年前圈占的土地(主要是明朝荆州三卫的土地)就有65万亩。再加上分发给他们的马场和荆江的新淤地。林林总总加在一起总有100万亩。都是上好的水田。光是收租子(大部分的马场也租出去不养马了)就一年十好几万两(租子明面上不重,不过经手的官员可就发了),再加上旗饷、禄米和各种各样的赏赐,这日子实在是太悠哉了。以至于忽然有一天,这天塌的消息传来,满荆州的旗人都舍不得这个安乐窝,没有在第一时间逃走。等到他们真的发现大事不妙,想要逃往的时候。却已经走不了了!而要战却又发现没有足够的武器!账面上的8000匹军马实存不到1000匹,剩下的连马骨都烂了。12000旗兵当中有武器、盔甲的不到一半,剩下的几乎是赤手空拳!
这几天,乌兰泰也横下一条心,开始备战了。说起来也是僧格林沁不好,把湖北的绿营里能打的部队,几乎悉数调往湖南去打仗。剩下一点边角料又在武昌丢了一批,剩下的都散在荆门和襄樊等地,根本调不出来。所以这江陵城,只能靠八旗兵自己守了。
所以荆州府的官员这些日子也忙得不可开交。筹粮、筹饷还要找人打造兵器!这敌人都打上门了,居然还在
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