“贝勒爷,粤匪的大队人马在50里外的淇县下寨了!”
探马又一次送来急报,却让僧格林沁的如意算盘落了口。现在不过是公历10月19日的中午,还没到安营扎寨睡大觉的时候,怎么就下寨了呢?
“粤匪的营寨有多大?”僧格林沁追问一句。
“卑职不知,粤匪马队很多,卑职只能远远看上几眼,不敢靠近……”
不出所料,太平军的马队遮护在他们大军左右。
“贝勒爷,您看……要不要派兵去试探一下?”禀报的探马刚一离开,傅方就提出建议道。
“试探?曾国藩的湘军不在啊!”僧格林沁现在有点后悔了,怎么就把探路的炮灰给派出去了呢?
“曾国藩有消息送过来吗?”想到曾国藩,他又问了左右一句。
“曾国藩来报说德州一代的粤匪势大,疑似是粤匪主力,他已经率部退往济南,和孔伯海一起遮护住山东,以保朝廷的粮饷之道……”
“遮护山东?这个曾国藩他怎么也这样啊!他可已经自请抬旗了……”僧格林沁听到这个消息就跳着脚骂开了。曾国藩准是不敢和刚刚占领德州的粤匪开仗,带着部队去济南避风头了!
“贝勒爷,还是去看看粤匪的大营吧,”肃顺打断了不停埋怨曾国藩的僧格林沁道,“咱们一块去,带上3个旗的马队。”
八旗新军虽然注重洋枪洋炮,但并没有把骑兵马队给丢了,新军建制内依然有大批马队存在。每一旗新军之下都有三协步队、两协马队、一协炮队、一协辎重兵。步协、马协、辎重协的人数是一样的,都是4000人,炮协的人数较少,只有700左右,配备36门9磅或12磅大炮。6旗新军总共有马队48000人,大炮216门,在装备上绝对不算差了。不管拼大炮还是拼骑兵,都不怕太平军。唯一不如对方的,大概就是拼命了吧?
“去探个营带24000马队!?肃老六,咱们几个的命也太精贵了吧?”僧格林沁被肃顺的建议给逗乐了,摆摆手道:“既然如此,何不把6个旗的马队都带去?”
大堂之内的诸将闻言都哄笑起来了,可是僧格林沁却一脸认真地看着众人,他这话可不是玩笑!
……
在太平军新立的营盘之中,在靠近外侧的一个望楼之上,太平天国左辅正军师东王杨秀清正举着望远镜笑呵呵遥望着不到2里地外,铺天盖地的6旗马队。
几万马队。在大营前面的旷野上展开。目之所极都是穿着正红、镶红、正白、镶白、正蓝、镶蓝六色棉甲的骑兵!
不过将单筒望远镜拉到最长。杨秀清却清楚地看到那些骑在马上的“八旗劲旅”里面,有不少老老少少的兵丁。年老的怕有五六十,年少的也就十三四――倒和太平军的童子营有一比了。只是不知道
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