西历1848年11月25日。
就在西王萧朝贵驾崩的第三天。大明国王朱济世,终于在上海远东饭店见到了大清钦命两江总督,钦差大臣,奉旨节制四省(江苏、浙江、安徽、湖北)军务的林则徐。
林则徐的五万练军已经开拔北上,其中大部分已经过了长江。他来上海,是代表不知道是否还健在的道光皇帝,来和朱济世会盟的。所谓会盟,其实就是一场会面,盟约什么的都是没有的。因为林则徐不是满清皇帝,也没有道光帝的授权,根本不可能代表满清和朱明会盟。要是真会盟,朱济世就不会来了――朱大天子是要反清复明的,如何能同满清会盟?所以今天这场“会面”也没有大张旗鼓,没有邀请列强代表,也没让记者采访,实行的就是低调低调再低调的原则。
双方见面的地点就在远东饭店的宴会厅,明清双方的大人物各自落座。林则徐和朱济世就面对面坐着,都在细细打量着对方。在朱济世眼里,名满天下的林则徐是一个消瘦的老者,虽然只有六十多岁,但看上去并不比80高龄的潘世恩年轻多少。由于是正式的会面,因而林则徐现在领顶整齐,朝珠扳指双眼孔雀翎,还有一顶镶着大红玻璃珠的大帽子,一应俱全,倒是气度俨然。
而在林则徐眼中看去,朱济世的打扮更令他感慨万千,头戴乌纱善翅冠,身穿明黄团龙袍,在一群红袍乌纱的大明文官簇拥之下端坐在那里,就好象是从梦中而来――林则徐是福建人,当然知道“红旗飘飘,英雄尽招。海外天子,来复大明”的词句。在当年的他看来,这不过是痴人说梦。大清王朝圣圣相替,绝非历朝可比。汉家英雄想行洪武之事,于痴梦何异……可现在却痴梦成真!
他还在这样感慨万千,朱济世已经开口了。
“穆翁,此番北上,就到山东驻扎,能保圣人之家乡,便不负名教了。”朱济世的语气。平缓沉稳,说的也却是良言,“军饷后勤,孤王会代为筹措。务须取之山东。鲁地贫瘠,农人困苦,迫之太甚,恐再生奇变。”
“北上之事,老夫已有决断。勤王救驾乃是大义,则徐不敢违背。”林则徐不愧是当事大儒,瞎话张嘴就来,是丝毫不会脸红的。他麾下的练军是湘军最强,白沙镇一战还是被太平军轻松打崩。现在太平军的势力如日中天,他怎么敢去和杨秀清的主力碰?
“朱……陛下,老夫听闻太平军所用的洋枪洋炮和兵法操典,都是你提供的?”林则徐转动话锋,捋着胡须,面无表情地说道,“你就不怕养虎为患?如今华夏一面遭逢3000年未有之外患。一面大乱于内,三国争雄……你要如何收拾残局?老夫还听闻大清皇上已遣白斯文赴俄求救,这俄罗斯之国窥
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