公元1851年11月10日。倭仁、桂良和卓秉恬再度来到渤海监国府,告诉了曾国藩一个惊人的消息:渤海公奕欣其实已经卧病不起,不时咳嗽,痰中掺着血丝。去年冬天,他便得了风寒,一直未曾痊愈。尤其是近几日,天气一凉,他的病情就开始加重,不过渤海公府一直对外封锁消息。今天奕欣请曾国藩过府,因而才事先告知这个情况,让曾国藩有个心理准备。
“这个是肺结核病吧?”曾国藩自言自语地道,“那就得尽快让渤海公去应天医治了,皇上在西洋时曾经发明过可以治疗肺结核的药物,虽然很难根治,但是可以遏制病情恶化的。不如明年春天就上路吧?”
奕欣听到这个消息的时候,苍白的面孔动了一下,不知道代表什么表情,曾国藩仔细观察着这个年轻人,虽然有些消瘦,但并没有太多的病态。不过他不是医生,不可能一眼瞧出对方有没有得病(朱济世说他自己也瞧不出来)。
“若我现在就死,不知道列祖列宗会怎么骂我。”奕欣咳嗽了两声,“我终究是大清的亡国之君啊……”
“公爷不必如此自责。”曾国藩坐在奕欣塌前,淡淡地道,“大清气数已尽,北京被太平天国攻破的时候已经亡了。”
“曾大人,你说大清江山还有一丝恢复的可能吗?”
“公爷想必心里有数,或许可以苟延些时日,不过代价却是很惨重的。”
说着,曾国藩叹了口气,直入主题道:“公爷决定自请撤藩了?”
奕欣又是一阵咳嗽:“怕是只能如此,我如今已经卧病,还能领兵去和朱皇帝较量吗?”他仿佛是自嘲般的苦笑,“哪怕是不病,我也没有本事打败皇帝吧?”
“公爷能急流勇退。保全数十万八旗子民和爱新觉罗一族,也免得北国刀兵四起,已经是莫大功绩了。皇上一定会厚待公爷,说不定过不了多久。我就要叫您王爷了。”
曾国藩说着安慰的话,心里面也大松口气,身为清臣,他对满清还是有感情的,毕竟满清给了他做官的机会。这一点,同左宗棠、罗泽南甚至是他的兄弟曾国荃都不一样。两榜出身,不到十年就做到巡抚,满清没有对不起他曾国藩。所以他的确不忍心看到八旗灭族,爱新觉罗灭门。
“啊,这王爷我可不当。”奕欣郁郁回答。“我已经当过亲王了,还当过皇帝,没有什么意思啊。”
“呵呵。”曾国藩笑了起来。
“没有一天可以安心入眠的,把身体都累垮了也挽不回局面。”
“别想那么多了,好生将养身体吧。”
“对了。曾大人是到蒙古来替皇上选美女的?”奕欣有些不确定地看着曾国藩。
曾国藩笑道:“皇上春秋鼎盛,正是需要美女的时候。”
“喀尔喀蒙古有什么美女?哦,有一个
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