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圆明园后湖之畔,朱皇帝正和左丞相一起在水边漫步。
“左相,你觉得,俄国之后,谁是我大明帝国的下一个对手?”
朱皇帝拉着左宗棠出来散步,就是为了同他讨论外交问题的。只要事情不涉及儒生士大夫的利益,朱皇帝一般都会和左宗棠、罗泽南等人反复沟通,听取他们的意见,而后实行。而涉及士绅利益之时,他则喜欢搞突然袭击,强迫内阁接受他的意见。如三次科举改革都是如此。
因为朱济世最怕的事情就是和儒生讲儒家的道理,他的那点国学功底根本不够瞧的,说上一个小时准会被绕晕掉。而且左宗棠、罗泽南他们到底是当世大儒,怎么都不能让他们承担“反儒”的责任,否则他们还不被清流物议骂臭头?这个恶人,只能由朱皇帝自己来。
所以他干脆直接在朝堂上面摊牌,内阁如果坚决反对,那就只能换人。反正刘鹏的保皇会已经拉起了一支队伍,随时可以接左宗棠的班。不过左宗棠也是个老狐狸,从来不会和朱济世硬顶到底的。
但是外交上面的事情,左宗棠和罗泽南就所知不多,说来说去都是些报纸和书本上看来的东西。他们毕竟没有在欧洲呆过,更没有同欧洲的“女政治家们”睡到一张床上去,怎么说得过朱皇帝?
“英国,皇上,臣以为,打垮俄国之后,英国将是我大明最大之威胁!”
左宗棠还是坚持自己的观点,现在能够够得着大明的列强就是仨,俄国、英国、法国,至于西班牙、葡萄牙、荷兰,现在早就不行了。而法国和大明的关系最好。海军又不如英国,在“黑名单”上的排名自然要靠后一些。
“左相,朕问的是对手,而不是威胁。”
朱济世笑着摇摇头。对手也可以是大明主动出击,而威胁则是将大明置于防御的位置了。
“对手……难道是法国?”
“是美国!”
朱济世也不卖冠子了:“美国才是我大明最大的对手,如果不能趁着他们国家将要爆发的内乱将其一分为二,将来就要追悔莫及了。”
“美国……”左宗棠摇摇头,不大理解,“皇上,美国和咱们还算友好啊。而且……美国和英国一直是有矛盾的。”
这个时代英美还不是铁杆盟友,事实上两国之间的矛盾很大。美国一直觊觎加拿大的领土,而英国国内也有人想把美国重新纳入帝国的版图。另外,美国在拿破仑战争中一直持亲法的立场。甚至还在1823年抛出一个“门罗宣言”,反对欧洲列强插手美洲事务,摆明了车马要和大英帝国做对。
而由于鸦片战争的缘故,眼下大明国内反英的情绪还是比较强烈的,左宗棠更是将英国视为俄国之后的最大威胁。自然对反英的美国有些好感了。
“正因
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