大明号战列舰的舰艏犁开一道雪白的浪花,航迹笔直指向东南。它的目的地琉球的那霸港距离定海大约有370海里,六到八节的航速下需要行驶五十多个小时。甲板上的水手们正在摆弄十几门68磅前装滑膛炮进行操炮演习,随着军官们的一声声口令,水手们紧张的调整着射击参数,将练习弹反复装填——这南洋舰队的训练,倒是抓得够紧的。
岛津忠教和小松清廉站在后甲板上面,饶有兴趣地观察着他们的训练。在他们身边,还有十几个黄埔海军军校的学生在一个洋鬼子教官的带领下,在练习使用六分仪——这些都是刚刚上舰实习的军官,而指挥他们训练的则是大明号的舰长,来自英国的谢立德.阿思本中校。同时他也是南洋舰队的参谋长!负责整个舰队的训练和作战计划的制定,可以说是南洋舰队事实上的司令官。
所谓的百年海军不是随便说说罢了,建设一支强大的海军绝不是花点银子就万事大吉了。哪怕是眼下大明的造船技术还过得去,都已经能勉强打造出蒸汽铁甲舰了,但是海军人才的短板却不是几年甚至十几年之内可以弥补的。说句不好听的,如果没有这个凶得要死,让整个南洋舰队的华人官兵人人痛恨到极点的阿思本,这个南洋舰队恐怕就是一群拥有先进海军舰艇的海贼。
肩负着考察中国海军之责任的岛津和小松,又将目光转向了大明号舰舯部的两个大烟囱。这几年,大明海军全部的三级和四级军舰都进行了蒸汽化改装,从单纯的风帆战列舰变成了蒸汽风帆混合动力的战舰。不过现在是顺风,所以蒸汽机并没有开动,也没有烟气升起。
在大明号的后面,还拖拽着一艘真正的铁甲舰定海号,定海号的锅炉倒是在燃烧,烟雾从两根烟囱中袅袅升起。不过眼下蒸汽机技术还很不成熟。马力很小,根本无法让沉重的铁甲舰以较高的速度航行,如果没有风帆战列舰拖拽,这艘铁甲舰最多能开到五节。很显然。纯蒸汽驱动的铁甲舰并不适合作为海军舰队的主力,混合动力的非铁甲舰才是眼下主流。
不过一千八百吨排水量的黑色钢铁身躯,在海面上乘风破浪的样子,还是显得十分威武。舰艏的炮舱打开着,两门68磅的青铜大炮伸出了炮口,显得杀气腾腾。隐约也有水兵围着大炮忙忙碌碌的操练。
大明海军的训练,果然严格!
南洋舰队司令官薛定粤这时已经巡视完了全舰,也上了后甲板,向两个日本客人微微点头。
在这支精锐海军的司令官面前,岛津忠教可是不惜溢美之辞的:“将军治下的水师果然是虎狼之师。操练如此勤奋,但愿日本也能练出一支和贵国南洋舰队相媲美的海军出来,共同保卫东亚之海疆!”
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