此时此刻,薛定粤站在大明号战列舰的后甲板上面,紧紧地盯着那四艘美国战舰,两艘是两三千吨的大型巡洋舰,同旧式的五级巡航舰可不是一回事儿,后者只有不到一千吨的排水两,一般也不装备大口径“轰击炮”。安置在上甲板上的大口径火炮都已经瞄准了过来,一名美国水兵在带头的密西西比号巡洋舰上面打着旗号,薛定粤在心里面默默地读着。
“美利坚合众国有义务保证夏威夷王国的中立,我们希望贵舰队马上转变航向,不要再靠近瓦胡岛。不然我舰队将予以拦截……”
枪炮参谋跑上了后甲板,想向薛定粤和阿思本请示,薛定粤一挥手:“不要理他们,这里是公海,我们有完全的航行自由!他们用炮口对准我们,我们也把炮口对准他们!”
他现在也真是火大,从琉球群岛到夏威夷,这支该死的美国舰队一直在给自己捣乱!现在还要阻扰自己去夏威夷,还说什么美国有义务保证夏威夷的中立……就算中立,大明海军舰队也是可以靠岸加煤加水补充物资的!
“等一等。”英国人阿思本却挥挥手阻止了舰队的炮兵参谋,他扭头对薛定粤道:“光是这样还不够!让舰队摆出炮击队形,双纵队,分别占据上风和下风,对美国舰队形成夹击之势!”
“中校先生,您这是要真打?”薛定粤吸了口气,看了眼阿思本一眼。他虽然对美国人很恼火,但是并没有打算先打第一炮……
阿思本淡淡地道:“既然把炮口瞄准对方,就要有先打第一炮的准备!而且,司令官阁下,请相信我的判断,美国人一向是欺软怕硬,他们没有胆子和您的舰队较量!如果我们摆出立即开战的架势,他们一定会退缩的!”
薛定粤在心里默默计算了一下双方大炮数量之比。不算6艘运兵船,他带来夏威夷的16艘军舰就拥有超过640门大炮!而对方的四艘军舰满打满算顶多有200门炮。640门比200门,绝对优势啊――当然,薛定粤的计算并不正确。因为马休.佩里的舰队拥有8英寸以上的“轰击炮”28门(8英寸以下的大炮数量很少,总的火炮数量根本达不到200门)!而明军由于在大口径铸铁炮方面的技术落后,连一门轰击炮都没有!这也就意味马休.佩里可以在大明海军舰炮射程之外用开花弹进行攻击!
事实上,大明海军的军舰设计思路有点走上歧途了,不是国际主流的大口径舰炮加蒸汽帆船,而是追求蒸汽铁甲舰。在大口径舰炮方面,又至少落后英美法俄数十年。这海军的技术积累,果然不是在几年之内可以追赶上去的――实际上,如果不是俄国东方舰队因为远航而推迟了火炮换装,大明海军很可能不能取得琉球大海战的胜利。
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