道光二十年春,七十七岁的阮元也在家中迎来了一位新的客人。
“茗香啊,你这《畴人传续编》做得不错啊,杨辉、朱世杰,这些宋元前贤,我编定《畴人传》之时尚无其作,故而未载,几十年来,我一直引以为憾,不想你这里都补上了。国朝乾嘉已降,辛楣先生、里堂、尚之……总也都有传了,若没有你这续书六卷,只怕后学之人,要以为如今之世,并无精于天算之人了,你修书之功,实为不易啊。”原来阮元这日所见之人名为罗士琳,字茗香,乃是焦循好友汪莱弟子,一直仰慕阮元算学之道,也曾拜读阮元所著《畴人传》。然而罗士琳却发现,《畴人传》下限只是乾隆末年,如此则钱大昕、焦循、李锐、汪莱等人,俱皆无法入传,而且几十年来对于宋元算学遗著的发掘,也让杨辉、朱世杰等前代算学家之名渐渐显露。罗士琳遂在阮元《畴人传》之后又续书六卷,将此等天算名家一一录入,用以补阙。
“多谢阮相国指教。”罗士琳也向阮元拜道:“只是相国,如今后学这里,尚有一篇列传不能完备,若是这一篇如此刊行,未免太略。国朝八旗之中,有一位算学名家明安图,后学在京求学之际,曾闻其名,听说他有《割圆密率捷法》一部,详述求正弦正矢之法,然而后学至今却未能得见其原作,若是毫无根据,便即为明安图前辈作传,只恐失了‘实事求是’之意。若是阮相国亦知其法,后学还望相国赐教,以成此卷。”
“明安图的《割圆密率捷法》,是吗?哈哈,我这里正好有一部。”阮元听到明安图之名,却是异常欣喜,当即向罗士琳取了几册书出来,笑道:“昔年西洋教士杜德美入京,曾传入此正弦正矢之法,可这求解之术有九,杜德美却仅仅传授了他们三种,而且杜德美之言大抵粗略,算家往往不知其法根本。还是明安图太史穷十年之功,终于将杜德美未传六法尽数解出,一一著于此书之内啊。只是可惜,明太史身殁之后,其家甚贫,不足以刊刻此书,其子其徒仅存抄本数卷。我年轻时入京还曾见过此书,只是当时不知其六法为何人所解,是以不能为之作传。如今我已然清楚,此书就是明太史生前所作无疑!茗香,你自将此书取去,为明太史作一佳传,明太史在天有灵,亦当欣慰啊!”说着,阮元也将那几册书包好,送到了罗士琳面前。
“多谢阮相国赐书之恩!”罗士琳也当即向阮元回拜道。
“茗香,我还要谢谢你啊,你看看,这历代数算名家,有多少人在数十年前,还是默默无闻,这些年算学大兴,其人其作,方才重现于世啊?”阮元也不觉叹道:“而且不说别人,就说明太史吧,他明明是国朝之人,可是因
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